Menebak 'Umur' Andoni Iraola di Liverpool

Jakarta, tvOnenews.com – Teka-teki siapa nakhoda baru Liverpool akhirnya terjawab. Raksasa Merseyside ini resmi menunjuk pelatih asal Spanyol, Andoni Iraola, sebagai juru taktik baru mereka dengan kontrak berdurasi dua musim.

Pelatih berusia 43 tahun ini datang untuk mengisi kursi panas yang ditinggalkan oleh Arne Slot, yang dipecat pada akhir Mei lalu.

Penunjukan Iraola langsung memicu perdebatan panas di kalangan fans. Pertanyaan besarnya: Apakah mantan pelatih AFC Bournemouth ini mampu menangani tekanan di klub sebesar Liverpool?

Tugas Iraola sudah sangat jelas, yaitu mengembalikan The Reds sebagai penantang utama gelar juara Liga Primer Inggris. Standar di Anfield memang sangat kejam.

Sebagai perbandingan, Arne Slot sebenarnya sukses di musim pertamanya, namun langsung didepak begitu performa tim menurun dan gagal mempertahankan standar tersebut di akhir musim lalu. Meski tekanan begitu tinggi, Iraola mengaku sangat antusias dengan kesempatan emas ini.

"Saya kira Liverpool memberikan saya peluang melatih para pemain top, dan para pemain top memberikan Anda peluang bertarung untuk gelar. Memenangi gelar," ujar Iraola seperti dikutip dari BBC, Selasa, 9 Juni 2026.

Keraguan publik cukup beralasan karena mantan bek kanan Athletic Bilbao ini belum pernah memegang klub raksasa Eropa. Mari kita bedah rekam jejaknya:

- 2018: Memulai karier kepelatihan di klub Siprus, AEK Larnaca.

- 2019-2020: Melatih klub kasta bawah Spanyol, Mirandes.

- 2020-2023 (Rayo Vallecano): Di sinilah namanya mulai meroket. Ia sukses membawa Rayo Vallecano promosi ke La Liga.

- 3 Musim Terakhir (AFC Bournemouth): Iraola menyulap Bournemouth menjadi tim kuda hitam yang menakutkan. Di musim terakhirnya, ia membawa klub finis di peringkat keenam dan mengamankan tiket ke Liga Europa.

Bermodalkan kesuksesan tersebut, Andoni Iraola datang ke Anfield dengan rasa optimis, meski ia memilih untuk tetap membumi dan tidak mau menebar janji manis.

"Jelas ketika Anda tiba di suatu tempat, Anda tak bisa menjanjikan semuanya. Tetapi benar bahwa saya paham ke mana saya pergi dan apa yang diharapkan. Saya siap untuk tantangan ini," tegasnya.

Menariknya, kedatangan Iraola ke Liverpool melahirkan sebuah kisah unik yang romantis di Liga Primer Inggris. Kini, tiga klub terbesar di Inggris dilatih oleh tiga pria yang dulunya adalah sahabat masa kecil di wilayah Basque, Spanyol.

Mereka adalah Andoni Iraola (Liverpool), Mikel Arteta (Arsenal), dan Xabi Alonso (Chelsea). Iraola mengenang kembali masa-masa indahnya saat mereka masih sering bermain sepak bola pantai di Antiguoko.

"Kami kurang lebih seusia. Terkadang kami bermain melawan satu sama lain karena saya di satu sekolah dan mereka di sekolah lain ketika kami bermain di pantai," kenang Iraola sambil tersenyum. Kini, dari lapangan pasir di pantai Basque, ketiga sahabat ini akan saling sikut di lapangan hijau kasta tertinggi Inggris demi trofi paling bergengsi.