Dulu Jadi Bulan-bulanan Fans Ajax, Gelandang Keturunan Manado Rp347 Miliar Kini Jadi Pemain Kunci Klub Top Serie A

tvOnenews.com - Karier gelandang keturunan Indonesia, Kenneth Taylor mengalami perubahan drastis dalam kurun waktu satu tahun terakhir.

Setelah sempat jadi sasaran kritik keras saat membela AFC Ajax, kini gelandang muda tersebut justru tampil bersinar bersama SS Lazio di Serie A.

Media Belanda Voetbalprimeur mengungkap pengakuan blak-blakan Kenneth Taylor soal masa sulit yang pernah ia alami di Ajax.

Dalam wawancara bersama De Telegraaf, Taylor mengaku merasa sangat terpukul ketika mendapat cemoohan dari pendukung klub yang sejak kecil ia dukung.

“Secara umum, saya tidak merasa kesulitan menghadapi kritik. Tetapi dicemooh oleh pendukung Ajax adalah masalah besar bagi saya, karena saya sendiri adalah penggemar Ajax. Rasanya seperti pukulan dari dalam dan sama sekali tidak membantu saya sebagai pemain,” ujar Taylor.

Situasi tersebut bahkan sempat memengaruhi performanya di atas lapangan. Taylor mengaku kritik yang terus datang justru membuat permainannya semakin menurun.

Meski begitu, pemain berusia 24 tahun itu memilih bertahan dan membuktikan kualitasnya lewat performa, bukan dengan membalas komentar publik.

Salah satu momen yang paling diingat Taylor terjadi saat Ajax menghadapi FK Bodø/Glimt pada Februari 2024. Saat itu ia mencetak gol kemenangan dramatis di babak tambahan yang disebut menjadi titik balik kariernya.

“Fakta bahwa saya menentukan pertandingan itu sebagai pemain pengganti di babak tambahan dengan skor 1-2 sungguh luar biasa, karena saya benar-benar sedang melewati fase yang sulit. Mungkin pertandingan ini menunjukkan segalanya tentang ketahanan mental saya. Itu jelas merupakan titik balik dalam karier saya,” ungkap Taylor.

Tak lama setelah melewati periode sulit tersebut, Taylor akhirnya meninggalkan Ajax dan bergabung dengan Lazio pada awal 2026.

Keputusan itu ternyata menjadi langkah besar dalam kariernya. Bersama klub asal Italia tersebut, Taylor langsung dipercaya pelatih Maurizio Sarri sebagai pemain inti.

Voetbalprimeur menyebut Taylor tampil dalam seluruh pertandingan Serie A bersama Lazio sejauh ini dan sukses mencetak tiga gol.

Bahkan belum lama ini, Kenneth Taylor menjadi salah satu sosok penting saat Lazio memastikan tiket ke final usai menyingkirkan Atalanta BC dalam duel dramatis.

Penalti sukses yang dieksekusi Taylor disebut menjadi salah satu momen penentu kemenangan Lazio.

Menariknya, nama Kenneth Taylor juga kembali ramai dibahas publik Indonesia.

Hal itu tak lepas dari kabar bahwa sang pemain memiliki garis keturunan Indonesia dari Manado, Sulawesi Utara, melalui ibunya.

Isu tersebut sebelumnya sempat mencuat ketika PSSI aktif mencari pemain diaspora untuk memperkuat Timnas Indonesia.

Meski belum ada kepastian mengenai peluang naturalisasi ataupun keinginannya membela Indonesia, performa impresif Kenneth Taylor bersama Lazio jelas membuat namanya kembali jadi perbincangan hangat di kalangan suporter Garuda.

Jika suatu saat benar bergabung dengan Timnas Indonesia, Kenneth Taylor berpotensi menjadi tambahan kekuatan besar di lini tengah skuad asuhan John Herdman. (asl)