Legenda Brasil Wanti-wanti Neymar Cs agar Tak Anggap Remeh Jepang di 32 Besar Piala Dunia 2026: Level Mereka Sekarang Berbeda

"Namun, begitu pertandingan dimulai, saya sepenuhnya mendukung Jepang," sambungnya.

Kini, hampir dua dekade setelah pertemuan tersebut, Jepang kembali berhadapan dengan Brasil di Piala Dunia. Situasinya pun berbeda karena laga kali ini berlangsung pada fase gugur sehingga hanya satu tim yang akan melanjutkan perjalanan.

Berdasarkan catatan 11v11, pertandingan di Piala Dunia 2026 menjadi pertemuan ke-15 antara kedua negara sejak pertama kali bertemu dalam laga persahabatan pada 1989. Dari 14 pertemuan sebelumnya, Brasil masih unggul jauh dalam rekor pertemuan (head-to-head).

Meski demikian, Jepang memiliki modal positif jelang duel tersebut. Pada pertemuan terakhir yang berlangsung pada Oktober tahun lalu, Samurai Biru sukses mengalahkan Brasil dengan skor 3-2, yang sekaligus menjadi kemenangan pertama mereka atas Selecao.

Zico mengaku tetap akan mendukung tanah kelahirannya pada pertandingan nanti. Namun, ia juga menegaskan tidak akan terkejut apabila Jepang kembali mampu membuat kejutan karena kualitas permainan mereka sudah berada di level yang sangat tinggi.

"Saya akan mendukung Brasil. Bagaimanapun juga saya orang Brasil. Tetapi jika Jepang yang menang, biarlah begitu," ucap Zico.

"Yang saya tahu, pertandingan ini akan menjadi laga yang hebat karena Jepang memainkan sepak bola yang sesungguhnya," tutupnya.

(igp)