Piala Dunia 2026: Bek Inggris Semringah Bakal Hadapi Messi di Semifinal, Kesempatan Sekali Seumur Hidup

Jakarta, tvOnenews.com - Bek kiri Timnas Inggris, Nico O'Reilly, tak bisa menyembunyikan antusiasmenya jelang semifinal Piala Dunia 2026. Ia mengaku sudah lama menantikan momen menghadapi Lionel Messi.

Inggris dijadwalkan menantang Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026. Laga bergengsi itu akan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB.

Bagi O'Reilly, pertandingan tersebut memiliki makna yang sangat spesial. Kesempatan menghadapi Messi diyakininya belum tentu datang untuk kedua kalinya.

"Ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Messi sudah berada di penghujung kariernya," ujar O'Reilly kepada BBC, Selasa.

Pemain Manchester City itu tak ragu melontarkan pujian kepada kapten Argentina tersebut. Menurutnya, Messi merupakan pesepak bola terbaik yang pernah menghiasi lapangan hijau.

"Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan sepak bola. Saya sudah tidak sabar menghadapi tantangan ini," lanjutnya.

Apabila kembali dipercaya sebagai starter, O'Reilly bakal memikul tugas berat. Ia berpeluang menjadi pemain yang mengawal langsung pergerakan Messi di sisi kiri pertahanan Inggris.

Pertandingan nanti juga diperkirakan menjadi pertemuan pertama Messi melawan Timnas Inggris. Di usia 39 tahun, laga tersebut bisa menjadi kesempatan terakhirnya menghadapi The Three Lions.

Tak hanya bagi Messi, duel itu juga akan menjadi pengalaman baru bagi O'Reilly. Bek muda Inggris tersebut belum pernah berhadapan dengan sang megabintang, baik di level klub maupun tim nasional.

Argentina melangkah ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1. Sementara Inggris memastikan tiket empat besar usai menundukkan Norwegia 2-1.

Sepanjang turnamen, Messi tampil dalam performa terbaiknya. Ia membuka Piala Dunia 2026 dengan hattrick ke gawang Aljazair sebelum terus menambah koleksi golnya.

Hingga semifinal, Messi telah mengemas delapan gol. Catatan itu membuatnya memimpin daftar top skor sementara bersama penyerang Prancis, Kylian Mbappe.

Kapten Albiceleste juga memperkokoh statusnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Kini, Messi telah mengoleksi 21 gol di putaran final turnamen tersebut.

Pemenang laga Inggris melawan Argentina akan melaju ke partai puncak. Di final nanti, mereka akan menghadapi pemenang duel semifinal lainnya antara Prancis dan Spanyol.

(sub)