Ditahan Imbang Timnas Indonesia U-20, Media Malaysia Pesimistis Harimau Malaya Muda Lolos ke Piala Asia

Satu poin tersebut jelas bukan hasil ideal bagi Malaysia yang memiliki ambisi kembali tampil di putaran final Piala Asia U-20. Mereka terakhir kali merasakan atmosfer turnamen tersebut pada edisi 2018 yang ketika itu digelar di Indonesia.

Format kualifikasi membuat hasil imbang melawan Indonesia menjadi semakin penting untuk diperhitungkan. Hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final, sedangkan tim peringkat kedua masih harus bersaing untuk memperebutkan salah satu dari tujuh tiket terbaik.

"Malaysia kini dihadapkan tugas berat dengan menghadapi Australia sebagai juara bertahan," tulis laporan tersebut. 

Karena itu, pertandingan melawan Australia akan menjadi momentum krusial bagi Malaysia. Jika kembali kehilangan poin, peluang skuad asuhan Shukor Adan untuk mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia U-20 2027 bisa semakin berat.

Malaysia kemudian akan menghadapi Laos pada pertandingan terakhir Grup H. Laga tersebut berpotensi menjadi penentu bagi perjalanan mereka setelah hasil imbang kontra Indonesia.

"Justru pertemuan melawan Australia ini menjadi pertandingan terpenting bagi Malaysia untuk memastikan impian tampil di Piala Asia U-20 tak semakin jauh," tutup laporan tersebut.

Shukor Adan sendiri mendapatkan kesempatan menangani tim muda Malaysia setelah sebelumnya membawa skuad B-16 negara tersebut menjadi runner-up Kejuaraan ASEAN pada April lalu. Ia kemudian dipercaya naik menangani kelompok usia yang lebih tinggi setelah Nafuzi Zain meninggalkan tim nasional untuk bergabung dengan Terengganu FC.