Legenda Singapura Sebut FIFA ASEAN Cup 2026 Bagaikan Piala Dunia-nya Asia Tenggara

‎Jakarta, tvOnenews.com - Legenda sepak bola Singapura, Baihakki Khaizan, memberikan pandangannya mengenai kehadiran FIFA ASEAN Cup 2026. Mantan pemain Persija Jakarta itu bahkan menyebut turnamen tersebut sebagai Piala Dunia bagi negara-negara di kawasan Asia Tenggara.

‎FIFA ASEAN Cup 2026 akan segera bergulir dalam hitungan hari. Turnamen baru di bawah naungan FIFA tersebut menjadi salah satu babak baru bagi persaingan sepak bola antarnegara di kawasan Asia Tenggara.

‎Edisi perdana FIFA ASEAN Cup dijadwalkan berlangsung mulai 25 September hingga 5 Oktober 2026. Indonesia mendapatkan kepercayaan sebagai tuan rumah Premier Division atau Divisi 1.

‎Persaingan Divisi 1 terbagi menjadi dua grup yang dimainkan di dua lokasi berbeda. Grup A berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, sedangkan pertandingan Grup B digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung.

‎Timnas Indonesia menghuni Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh. Sementara itu, Grup B diisi Vietnam, Pakistan, Thailand, serta Filipina.

‎Kehadiran FIFA ASEAN Cup pun mendapatkan perhatian dari sejumlah pelaku sepak bola Asia Tenggara. Status turnamen yang berada di bawah naungan FIFA menjadi salah satu hal yang membedakannya dengan kompetisi regional yang sebelumnya sudah ada.

‎Asia Tenggara selama ini telah memiliki Piala AFF sebagai turnamen antarnegara di kawasan tersebut. Namun, salah satu persoalan yang kerap muncul adalah ajang tersebut tidak berada dalam kalender pertandingan internasional FIFA.

‎Situasi itu terkadang membuat negara peserta menghadapi kendala dalam mendapatkan pemain yang berkarier di luar negeri. Klub tidak selalu memiliki kewajiban melepas pemain apabila pertandingan tim nasional berlangsung di luar kalender internasional FIFA.

‎Baihakki melihat kehadiran FIFA ASEAN Cup sebagai perkembangan besar bagi sepak bola regional. Legenda Timnas Singapura tersebut bahkan menggunakan perbandingan dengan turnamen terbesar di dunia untuk menggambarkan arti kompetisi baru tersebut bagi Asia Tenggara.

‎"Buat saya (FIFA ASEAN Cup) inilah Piala Dunia kita di Asia Tenggara," ujar Baihakki di Jakarta, Minggu (20/9/2026).

‎Bagi Baihakki, keterlibatan FIFA juga menjadi pertanda bahwa sepak bola Asia Tenggara mulai mendapatkan tempat yang lebih besar. Ia memandang perkembangan tersebut sebagai kesempatan bagi kawasan ASEAN untuk meningkatkan level persaingannya.

‎Baihakki kemudian menyinggung turnamen antarnegera di kawasan lain yang sudah memiliki panggung besar. Ia berharap sepak bola Asia Tenggara juga semakin mendapatkan pengakuan melalui keberadaan turnamen baru tersebut.

‎"Alhamdulillah buat saya AFF ini dikenal di dikenal resmi sama FIFA. Nah itu salah satu sinyal dan tanda yang mungkin sepak bola Asia Tenggara ini sudah mulai mau naik," kata Baihakki.

‎"Mau dikenal di muka dunia, kan? Seperti Copa America, apa segala macam. Nah jadi itulah saya mungkin tanda-tanda yang positif," tambahnya.

‎Tidak hanya berkaitan dengan gengsi kompetisi, Baihakki menilai status FIFA ASEAN Cup juga memberikan keuntungan secara teknis kepada negara peserta. Tim nasional kini mempunyai kesempatan lebih besar untuk menggunakan kekuatan terbaik yang dimiliki.

‎Hal tersebut terutama berkaitan dengan pemain Asia Tenggara yang menjalani karier bersama klub-klub di luar negeri. Pemain yang berkompetisi di Eropa dan wilayah lainnya dapat menjadi tambahan penting bagi negara masing-masing ketika menghadapi turnamen.

‎“Karena sekarang kan udah resmi FIFA, kan? Udah semua pemain dari Eropa, dari mana, semua udah pada pulang semua nih," ucap Baihakki.
‎(igp/hfp)