John Herdman Tepati Janji untuk Timnas Indonesia Usai Panggil Elkan Baggott, Skuad Garuda Siap Bersaing di Level Dunia?

Pada hari yang sama, dua negara undangan lainnya yakni Bulgaria dan Kepulauan Solomon juga akan saling berhadapan. Pemenang dari kedua laga tersebut akan melaju ke partai final, sementara tim yang kalah akan bertanding memperebutkan posisi ketiga.

Kembalinya Elkan Baggott sejalan dengan janji besar yang pernah disampaikan John Herdman saat pertama kali diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia. Ia menegaskan pentingnya menghadirkan pemain yang memiliki pengalaman bermain di level tertinggi.

“Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia,” ujar Herdman. Ia menilai pengalaman tersebut sangat penting untuk meningkatkan kualitas permainan tim.

Menurut Herdman, Timnas Indonesia membutuhkan pemain yang memahami intensitas serta kecerdasan taktik sepak bola modern. “Saya akan terus merekrut pemain yang kariernya menunjukkan kualitas terbaik, karena perjalanan karier seorang pemain tidak pernah berbohong,” tambahnya.

Ia juga meyakini kehadiran pemain dengan pengalaman di level tinggi akan membantu menaikkan standar permainan tim. Meski begitu, Herdman memastikan dirinya tidak akan mengabaikan potensi pemain lokal yang tampil di kompetisi domestik.

“Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak pemain ingin membela negara ini. Semangat para pemain lokal juga selalu terlihat ketika mereka berada di lapangan,” katanya.

Ketika ditanya soal peluang memanggil Elkan Baggott dalam sesi konferensi pers, Herdman menegaskan bahwa ia akan berusaha mencari pemain terbaik dari mana pun. Menurutnya, meyakinkan pemain diaspora untuk memilih Indonesia bukanlah perkara mudah.

“Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia adalah langkah besar, karena mereka memiliki banyak pilihan lain,” ujar Herdman. Pernyataan itu sekaligus menegaskan keseriusan tim pelatih dalam membangun skuad yang kompetitif.

Meski sempat lama menghilang dari skuad nasional, kembalinya Elkan Baggott kini memunculkan harapan baru bagi lini pertahanan Timnas Indonesia. Dengan tambahan kekuatan tersebut, publik pun menanti apakah skuad Garuda mampu tampil impresif di ajang FIFA Series.

(sub)