Perang Saraf Jelang Ballon d’Or 2026, Dembele Beri Balasan Menohok soal Klaim Mbappe

Keyakinan tersebut bukan tanpa dasar. Mbappé menjalani musim dengan catatan individu yang impresif, termasuk menjadi pencetak gol terbanyak di Piala Dunia, La Liga, dan Liga Champions UEFA.

Meski gagal mempersembahkan trofi terbesar bersama Real Madrid maupun tim nasional Prancis, performa individual tersebut menjadi dasar kuat bagi kepercayaan dirinya dalam persaingan Ballon d’Or.

Dembélé dan Perjalanan Panjang Menuju Puncak

Berbeda dengan Mbappé yang sejak lama dianggap sebagai salah satu talenta pilihan dunia, Dembélé justru menyoroti kerja keras sebagai bagian penting dari perjalanan kariernya.

Karier pemain Prancis itu tidak selalu berjalan mulus. Setelah menimba pengalaman di Stade Rennais dan kemudian mencuri perhatian sebagai salah satu prospek terbaik Eropa bersama Borussia Dortmund, Dembélé pindah ke Barcelona pada 2017 dengan nilai transfer yang sangat besar.

Namun, perjalanan di Barcelona tidak sesuai harapan. Cedera berulang serta performa yang tidak konsisten membuat perkembangan Dembélé kerap dipertanyakan.

Walaupun memiliki kemampuan individu luar biasa, ia sempat mendapat kritik karena dinilai belum mampu memenuhi ekspektasi besar yang dibebankan kepadanya. Bahkan, namanya pernah jarang diperhitungkan ketika pembicaraan mengenai pemain terbaik dunia mencuat.

Perubahan besar dalam karier Dembélé kemudian terjadi setelah dirinya kembali ke Prancis dan bergabung dengan Paris Saint-Germain pada 2023.

Bersama PSG dan di bawah arahan Luis Enrique, Dembélé mampu meningkatkan permainannya secara signifikan. Ia tidak lagi hanya mengandalkan kemampuan individu di sektor sayap, tetapi berkembang menjadi pemain yang lebih fleksibel dengan pergerakan luas hingga ke area tengah.

Perubahan tersebut membuat kontribusinya terhadap gol dan permainan tim semakin besar. Kemampuan penyelesaian akhirnya pun mengalami peningkatan, yang sebelumnya menjadi salah satu aspek paling sering dikritik dari permainannya.

Dembele Datang sebagai Juara Bertahan

Transformasi tersebut akhirnya membawa Dembélé ke pencapaian tertinggi dalam kariernya.

Ia menjadi bagian penting dari keberhasilan PSG meraih gelar Liga Champions UEFA dan menjalani salah satu musim terbaik sepanjang karier profesionalnya.

Performa tersebut kemudian mendapat penghargaan tertinggi ketika Dembélé memenangkan Ballon d’Or untuk pertama kalinya tahun lalu.