- marca
Ronaldinho Konfirmasi, Anaknya Lolos Tes di Barcelona
Cruzeiro terpikat pada bakatnya. Mendes masuk tim junior klub yang berbasis di kota Belo Horizonte. Namun kontraknya habis dan Joao coba mengembangkan kemampuannya di luar Brasil.
Agennya, Roberto de Assis Moreira, yang juga merupakan pamannya atau abang dari Ronaldinho, menawarkan Joao kepada bekas klub ayahnya, yakni Barcelona.
Pemain berusia 17 tahun yang berposisi sebagai penyerang mengalami kesulitan pada fase awal di La Masia, akademi Barcelona. Ia berusaha adaptasi dengan tim, lingkungan, budaya dan bahasa.
Presiden Barcelona, Joan Laporta, kemudian meminta staf kepelatihan klub untuk memperpanjang masa percobaannya agar Joao punya lebih banyak waktu untuk beradaptasi.
Keputusan bijaksana Laporta membantu kepercayaan diri Mendes. Ia berkembang pada tahap terakhir dan setelah uji coba yang sukses, klub raksasa Catalan menawari kesepakatan hingga ia bergabung di tim junior Barcelona U-19.