Rafael Struick Banjir Kritikan, Gerald Vanenburg Pasang Badan Usai Timnas Indonesia Gagal ke Piala Asia U-23: Ini Tak Adil

Jakarta, tvOnenews.com – Pelatih Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, beri pembelaan terhadap Rafael Struick yang mendapat banyak sorotan para penggemar Garuda. 

Pelatih asal Belanda tersebut menegaskan, tidak adil jika publik hanya menyoroti penampilan Rafael Struick atas kegagalan Garuda Muda lolos ke Piala Asia U-23 2026.

Hal itu disampaikan Vanenburg setelah Indonesia takluk 0-1 dari Korea Selatan pada laga terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9/2025).

“Kalau kita melihat dari sisi permainannya, Rafael sama seperti pemain lain. Tak adil kalau hanya membicarakan satu pemain karena ini menyangkut seluruh tim,” ujar Vanenburg dalam konferensi pers usai laga.

Struick, yang sebelumnya tak dipanggil Patrick Kluivert untuk FIFA Matchday melawan Taiwan dan Lebanon, kembali dipercaya Vanenburg dengan harapan bisa membawa Indonesia lolos ke putaran final untuk kali kedua secara beruntun.

Penyerang berusia 22 tahun itu memang memiliki kenangan manis di edisi 2024, saat mencetak dua gol yang menyingkirkan Korea Selatan di perempat final Piala Asia U-23 di Qatar.

Namun kali ini cerita berbeda. Turun sebagai starter, Struick gagal memberi kontribusi signifikan dan akhirnya ditarik keluar pada awal babak kedua.

Menurut Vanenburg, penampilan Struick erat kaitannya dengan menit bermain di level klub.

Data Transfermarkt mencatat, striker Dewa United itu baru tampil 96 menit dari tiga laga BRI Liga 1 musim 2025/2026.

“Jika Struick tidak bermain di kompetisi, otomatis jam terbangnya menurun dan performanya juga menurun. Jadi ini berlaku sama dengan pemain lain,” jelas Vanenburg.

Kekalahan dari Korea Selatan membuat Indonesia finis sebagai runner-up Grup J dengan empat poin.

Namun hasil itu tidak cukup untuk masuk ke empat besar runner-up terbaik, sehingga tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi pun gagal diraih.

Situasi ini membuat Garuda Muda batal mengulang sejarah manis edisi 2024 di Qatar, ketika mereka berhasil menembus putaran final untuk pertama kalinya.