John Herdman Langsung Diuji Mantan Orang Dalam Timnas Indonesia, Bulgaria Datang Bersama Aleksandar Dimitrov

tvOnenews.com - Laga melawan Bulgaria dikabarkan bakal menjadi salah satu ujian paling menarik bagi Timnas Indonesia di ajang FIFA Series 2026 yang direncanakan berlangsung di Jakarta pada 23–31 Maret 2026. 

Jika kabar ini resmi, turnamen tersebut bukan sekadar pertandingan uji coba internasional, melainkan panggung pembuktian bagi skuad Garuda menghadapi kekuatan Eropa yang memiliki ranking dunia lebih tinggi.

Sorotan makin tajam karena pertandingan ini berpotensi menghadirkan reuni sarat sejarah. Nama Aleksandar Dimitrov, pelatih Timnas Bulgaria saat ini, memiliki ikatan emosional dengan sepak bola Indonesia. 

Di sisi lain, FIFA Series 2026 juga akan menjadi debut John Herdman sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia, menandai dimulainya era baru yang langsung diuji oleh lawan berpengalaman.

FIFA Series 2026 sendiri dipastikan diikuti oleh empat negara dari konfederasi berbeda. Timnas Indonesia sudah resmi menjadi wakil Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). 

Satu peserta lain yang telah mengumumkan keikutsertaannya adalah Saint Kitts and Nevis, wakil dari Konfederasi Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF). Kepastian tersebut diumumkan langsung oleh federasi Saint Kitts and Nevis pada 16 Desember 2025.

Bulgaria Disebut Media Eropa, Ranking Dunia Jadi Tantangan

Meski PSSI belum mengungkapkan secara resmi daftar lengkap peserta, anggota Komite Eksekutif PSSI Arya Sinulingga menyebut bahwa Timnas Indonesia akan menghadapi tim-tim dengan peringkat dunia di bawah 100. 

Pernyataan ini membuka spekulasi soal calon lawan, termasuk Bulgaria yang saat ini berada di peringkat ke-88 dunia.

Media Bulgaria, Fakti.bg, kemudian menguatkan kabar tersebut. Mereka melaporkan bahwa Timnas Bulgaria akan ambil bagian dalam edisi kedua FIFA Series yang digelar di Indonesia. 

“Tim nasional sepak bola Bulgaria tampil di sebuah turnamen di Indonesia pada bulan Maret,” tulis Fakti.bg, Rabu (14/1/2026).

Dalam laporan yang sama, disebutkan bahwa skuad Bulgaria asuhan Aleksandar Dimitrov akan bertolak ke Indonesia sebagai tuan rumah turnamen. 

“Tim asuhan pelatih Alexander Dimitrov akan berangkat ke Indonesia, yang akan menjadi tuan rumah turnamen tersebut, tempat para ‘singa’ akan ditempatkan,” lanjut media tersebut.

Fakti.bg juga menyebut bahwa Bulgaria berpeluang menghadapi Saint Kitts and Nevis, yang sudah lebih dulu mengumumkan partisipasi sejak Desember 2025. 

Jika semua kabar ini terkonfirmasi, FIFA Series 2026 di Jakarta akan mempertemukan tim dari Eropa, Asia, dan CONCACAF dalam satu ajang.

Aleksandar Dimitrov dan Jejak Panjang di Sepak Bola Indonesia

Kehadiran Bulgaria tidak hanya menarik dari sisi kualitas lawan, tetapi juga karena figur Aleksandar Dimitrov. Pelatih berusia 49 tahun itu bukan nama asing bagi publik sepak bola Indonesia. 

Ia pernah membela Persipura Jayapura sebagai pemain pada periode 2003–2005, sebelum melanjutkan kiprah sebagai asisten pelatih klub yang sama pada 2006–2007.

Lebih jauh, Dimitrov juga tercatat pernah menjadi asisten pelatih Ivan Kolev saat menukangi Timnas Indonesia pada tahun 2007. 

Artinya, jika benar Bulgaria menjadi lawan Garuda, Dimitrov secara simbolis akan “pulang kampung” ke Indonesia, kali ini sebagai pelatih kepala tim nasional Eropa.

Sebelum promosi ke tim senior, Dimitrov menjabat sebagai pelatih Timnas Bulgaria U-21 selama periode 2018 hingga 2025. 

Pada 2025, ia resmi naik jabatan menjadi pelatih Timnas Bulgaria senior. Pengalamannya di level usia muda hingga senior membuat Bulgaria datang dengan struktur tim yang matang dan terorganisasi.

Debut John Herdman dan Duel Strategi Menarik

Bagi Timnas Indonesia, laga melawan Bulgaria akan menjadi tantangan strategis di era baru John Herdman. FIFA Series 2026 dipastikan menjadi turnamen perdana Herdman sejak resmi diperkenalkan ke publik sebagai pelatih kepala skuad Garuda pada Selasa (13/1/2026). 

Pertemuan ini berpotensi menghadirkan duel taktik menarik antara Herdman dan Dimitrov, dua pelatih dengan latar belakang internasional berbeda.

Jika kabar ini resmi, Bulgaria juga akan mencatatkan partisipasi kedua mereka di ajang FIFA Series, setelah sebelumnya tampil pada FIFA Series 2024 yang digelar di Azerbaijan. Pengalaman tersebut membuat Bulgaria bukan lawan yang datang untuk sekadar uji coba.

Dengan status sebagai tim peringkat ke-88 dunia, Bulgaria akan menjadi tolok ukur penting bagi Timnas Indonesia. 

Di bawah arahan John Herdman, laga ini bisa menjadi kesempatan mengukur sejauh mana kesiapan skuad Garuda bersaing menghadapi tim Eropa, sekaligus membuka era baru dengan ujian yang tidak ringan. (udn)