John Herdman Blak-blakan di Piala AFF 2026: Timnas Indonesia Bakal Juara dengan Situasi Ini

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengaku antusias menatap gelaran Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli-26 Agustus. 

Turnamen ini menjadi tantangan sekaligus peluang besar bagi Herdman untuk mencatatkan sejarah baru bersama skuad Garuda.

Sejauh ini, Timnas Indonesia telah enam kali menembus partai final turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara tersebut. Namun, dari seluruh kesempatan itu, tim Merah Putih belum pernah berhasil keluar sebagai juara.

Menurut Herdman, fakta tersebut justru menjadi motivasi tersendiri baginya sebagai pelatih anyar Timnas Indonesia.

“Fakta Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi peluang yang bagus untuk pelatih baru. Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah mencapai final enam kali, lalu harus memenangkannya lagi untuk ketujuh kalinya,” ujar Herdman, Kamis (15/1/2026).

Herdman mengatakan pengalaman pertama menukangi Timnas Indonesia bakal menjadi bagian penting baginya.

“Jadi, untuk melakukannya pertama kali dan mencatat sejarah bersama para penggemar serta para pemain, itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini,” lanjutnya.

Meski optimistis, Herdman tetap menegaskan bahwa persaingan di Piala ASEAN 2026 tidak akan mudah. 

Ia menilai setiap tim dan setiap grup akan menghadirkan tantangan tersendiri.

“Menurut saya ini adalah peluang nyata dengan skuad yang kami miliki, tapi saya juga ingin menekankan bahwa setiap grup, setiap tim akan menjadi lawan yang berat di kompetisi ini,” ucap Herdman.

Piala ASEAN 2026 akan digelar di luar agenda FIFA match day. Kondisi tersebut membuat klub-klub Eropa berpotensi tidak melepas para pemain Timnas Indonesia yang berkarier di luar negeri.

Namun, Herdman menilai situasi tersebut bukanlah masalah besar bagi timnya. Ia menegaskan seluruh peserta berada dalam kondisi yang sama.

“Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini, dan kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala AFF,” tegasnya.

Sebagai catatan, pada penampilan terakhir Indonesia di Piala AFF, skuad Garuda yang saat itu masih dilatih Shin Tae-yong gagal melaju ke babak semifinal. Timnas Indonesia hanya finis di peringkat ketiga Grup B.

Kegagalan tersebut disebut-sebut menjadi salah satu faktor yang berujung pada pemecatan Shin Tae-yong oleh PSSI. Keputusan tersebut diambil hanya 16 hari setelah Timnas Indonesia menelan kekalahan 0-1 dari Filipina pada laga Grup B Piala ASEAN 2024 yang digelar di Stadion Manahan, Surakarta.(ant/lgn)