Media Vietnam Mulai Curiga dengan John Herdman, Timnas Indonesia Disebut Simpan Strategi Terselubung

tvOnenews.com - Pernyataan pelatih John Herdman jelang AFF Championship 2026 rupanya memicu reaksi dari luar negeri.

Media Vietnam, The Thao 247, menyoroti komentar sang pelatih yang menyebut Timnas Indonesia sebagai underdog di turnamen dua tahunan tersebut.

Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang laga play-off antara Brunei dan Timor Leste.

Dalam wawancara usai drawing di Jakarta, Herdman menyampaikan pernyataan yang cukup rendah hati.

“Semoga kami bisa membawa tim underdog melangkah ke tempat yang belum pernah dicapai sebelumnya,” kata Herdman, seperti dimuat laman resmi ASEAN United.

Ucapan itu menegaskan bahwa Indonesia tidak datang dengan label favorit, meski memiliki materi pemain yang semakin kompetitif dalam beberapa tahun terakhir.

Herdman justru memilih meredam ekspektasi dan menempatkan skuadnya sebagai penantang.

Sebagai catatan, Indonesia memang belum pernah menjuarai turnamen yang dahulu bernama Piala Tiger tersebut sejak pertama kali digelar pada 1996. 

Prestasi terbaik Garuda adalah enam kali menjadi runner-up, hal ini tentu membuat publik terus menantikan momen pecah telur.

Alih-alih menganggap pernyataan itu biasa saja, The Thao 247 justru melihatnya sebagai manuver taktis.

"Menjelang ASEAN Cup 2026, pelatih John Herdman secara jujur mengakui Indonesia belum menjadi pesaing utama,” tulis The Thao 247.

“Pernyataan ini menunjukkan Indonesia memilih pendekatan yang rendah hati, memposisikan diri sebagai penantang daripada memikul tekanan untuk memenangkan kejuaraan,” imbuh media itu.

“Mengakui status ‘underdog’ mereka (Timnas Indonesia), sejak awal mungkin merupakan taktik psikologis dari pelatih Herdman,” tandas The Thao 247.

Pandangan tersebut mencerminkan kewaspadaan Vietnam terhadap perkembangan kekuatan Indonesia. 

Dalam beberapa tahun terakhir, skuad Garuda menunjukkan peningkatan signifikan, baik dari segi kedalaman pemain, pengalaman internasional, maupun mental bertanding.

Meski datang dengan label underdog, target Indonesia tetap jelas: meraih gelar perdana. 

Dengan kombinasi pemain muda potensial dan sejumlah nama berpengalaman, Herdman diyakini tengah membangun fondasi jangka panjang.