John Herdman Sudah Berjanji, Eks Kapten Muda Feyenoord Keturunan Surabaya Ini Berpotensi Bela Timnas Indonesia

Jakarta, tvOnenews.com – Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, mulai menyusun langkah besar dengan membuka peluang menghadirkan pemain naturalisasi baru untuk skuad Garuda. Juru taktik anyar itu secara terbuka memburu tambahan amunisi yang berkiprah di kasta tertinggi sepak bola Eropa.

Kehadiran pemain keturunan dari Eropa sejatinya bukan hal baru dalam tubuh Timnas Indonesia. Tradisi tersebut telah terbangun sejak era Shin Tae-yong hingga masa Patrick Kluivert, dan kini dilanjutkan oleh Herdman.

Ambisi besar itu ia sampaikan dalam jumpa pers perdananya di Hotel Mulia, Jakarta. “Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia,” tegas Herdman di hadapan awak media.

Ia menekankan bahwa kualitas seorang pemain tercermin jelas dari perjalanan kariernya. “Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional,” lanjutnya, menegaskan standar tinggi yang ingin ia bangun.

Menurut Herdman, rekam jejak tak pernah bisa dimanipulasi oleh siapa pun. “Karier sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi,” ujarnya dengan nada mantap.

Pelatih asal Inggris itu juga melihat perubahan besar dalam antusiasme para pemain diaspora terhadap Indonesia. “Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini, dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat,” katanya.

Meski demikian, proses meyakinkan pemain incaran bukan pekerjaan yang bisa dirampungkan dalam waktu singkat. “Kami berusaha membawa pemain terbaik ke negara ini, meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia memang langkah besar karena ada banyak peluang lain bagi pemain-pemain itu,” tutur Herdman.

Dalam waktu dekat, ia akan memimpin tim di ajang FIFA Series yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Setelah itu, agenda FIFA Matchday dan Piala AFF 2026 menjadi rangkaian penting yang telah menanti untuk menguji keseriusan proyeknya.

Sejalan dengan janji mendatangkan pemain top, satu nama muda di Eropa mulai ramai diperbincangkan publik Tanah Air. Sosok tersebut adalah gelandang berbakat Mike Kleijn yang memiliki garis keturunan Surabaya.

Namanya mencuat pada 2024 lalu setelah dikabarkan bertemu dengan agen PSSI, Fardy Bachdim. Pertemuan itu memantik spekulasi bahwa pemain kelahiran Breda tersebut tengah dijajaki untuk memperkuat Timnas Indonesia.

Perjalanan kariernya dimulai sejak usia enam tahun bersama akademi Feyenoord Rotterdam pada 2011. Bersama tim kelompok umur, ia mencatatkan 71 penampilan dan sempat dipercaya mengenakan ban kapten di level U-18.

Demi mendapatkan menit bermain reguler di level profesional, ia kemudian hijrah ke Sparta Rotterdam pada musim panas 2024. Keputusan tersebut membawanya tampil di kompetisi elite Eredivisie pada usia yang baru menginjak 19 tahun.

Selain piawai mengatur ritme permainan di lini tengah, Kleijn dikenal sebagai pemain serbabisa yang mampu dimainkan sebagai bek kiri maupun bek tengah. Ia juga mencatatkan 27 penampilan bersama tim nasional Belanda dari kelompok usia U-15 hingga U-19.

Berdasarkan data Transfermarkt, kontribusinya musim ini bersama Sparta Rotterdam cukup menjanjikan untuk pemain seusianya. Ia telah tampil 11 kali di Eredivisie dan menyumbangkan satu assist penting bagi timnya.

Kini publik menanti realisasi janji Herdman yang ingin menghadirkan pemain level tertinggi ke skuad Garuda. Akankah Kleijn benar-benar memilih terbang ke Jakarta dan menjawab harapan besar untuk membela Merah Putih di ajang resmi FIFA.

(sub)