John Herdman Tepati Janji untuk Timnas Indonesia Usai Panggil Elkan Baggott, Skuad Garuda Siap Bersaing di Level Dunia?

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, akhirnya menepati janjinya untuk menghadirkan pemain berkualitas dari Eropa ke dalam skuad Garuda. Juru taktik asal Inggris itu membuktikannya dengan kembali memanggil bek jangkung Elkan Baggott.

Kepastian tersebut terungkap setelah Timnas Indonesia merilis daftar sementara berisi 41 pemain untuk ajang FIFA Series 2026. Pemusatan latihan skuad Garuda dijadwalkan berlangsung pada 23 hingga 31 Maret 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Berdasarkan unggahan resmi di media sosial X pada Senin, terdapat lima penjaga gawang yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan. Mereka adalah Maarten Paes, Emil Audero, Nadeo Argawinata, Cahya Supriadi, serta Ernando Ari yang akan bersaing memperebutkan posisi utama di bawah mistar.

Sementara itu, sebanyak 12 pemain disiapkan untuk memperkuat lini pertahanan tim Merah Putih. Sejumlah nama seperti Jay Idzes, Kevin Diks, Justin Hubner, Rizky Ridho, hingga Elkan Baggott turut masuk dalam daftar tersebut.

Bagi Elkan Baggott, pemanggilan ini menjadi momen melepas kerinduan setelah cukup lama absen dari Timnas Indonesia. Bek berpostur tinggi itu terakhir kali membela Garuda pada ajang Piala Asia 2023 di Qatar saat Indonesia kalah 0-4 dari Australia pada Januari 2024.

Laga melawan tim Negeri Kanguru tersebut menjadi penampilan terakhirnya sebelum menghilang dari skuad nasional. Setelah pertandingan itu, Baggott tercatat absen dalam 14 laga Timnas Indonesia pada era kepelatihan Shin Tae-yong.

Situasi serupa juga terjadi ketika kursi pelatih beralih ke Patrick Kluivert. Bek yang sempat menjadi bagian dari Ipswich Town itu tidak mendapat panggilan dalam delapan pertandingan beruntun di bawah arahan legenda Belanda tersebut.

Daftar 41 pemain yang telah diumumkan masih akan diseleksi kembali oleh tim pelatih. Nantinya, jumlah tersebut akan dipangkas untuk menentukan skuad final yang tampil di turnamen FIFA Series.

Sebagai tuan rumah, Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts and Nevis pada laga pembuka pada 27 Maret mendatang. Pertandingan itu akan menjadi ujian pertama bagi Herdman bersama skuad Garuda di turnamen internasional tersebut.

Pada hari yang sama, dua negara undangan lainnya yakni Bulgaria dan Kepulauan Solomon juga akan saling berhadapan. Pemenang dari kedua laga tersebut akan melaju ke partai final, sementara tim yang kalah akan bertanding memperebutkan posisi ketiga.

Kembalinya Elkan Baggott sejalan dengan janji besar yang pernah disampaikan John Herdman saat pertama kali diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia. Ia menegaskan pentingnya menghadirkan pemain yang memiliki pengalaman bermain di level tertinggi.

“Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia,” ujar Herdman. Ia menilai pengalaman tersebut sangat penting untuk meningkatkan kualitas permainan tim.

Menurut Herdman, Timnas Indonesia membutuhkan pemain yang memahami intensitas serta kecerdasan taktik sepak bola modern. “Saya akan terus merekrut pemain yang kariernya menunjukkan kualitas terbaik, karena perjalanan karier seorang pemain tidak pernah berbohong,” tambahnya.

Ia juga meyakini kehadiran pemain dengan pengalaman di level tinggi akan membantu menaikkan standar permainan tim. Meski begitu, Herdman memastikan dirinya tidak akan mengabaikan potensi pemain lokal yang tampil di kompetisi domestik.

“Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak pemain ingin membela negara ini. Semangat para pemain lokal juga selalu terlihat ketika mereka berada di lapangan,” katanya.

Ketika ditanya soal peluang memanggil Elkan Baggott dalam sesi konferensi pers, Herdman menegaskan bahwa ia akan berusaha mencari pemain terbaik dari mana pun. Menurutnya, meyakinkan pemain diaspora untuk memilih Indonesia bukanlah perkara mudah.

“Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia adalah langkah besar, karena mereka memiliki banyak pilihan lain,” ujar Herdman. Pernyataan itu sekaligus menegaskan keseriusan tim pelatih dalam membangun skuad yang kompetitif.

Meski sempat lama menghilang dari skuad nasional, kembalinya Elkan Baggott kini memunculkan harapan baru bagi lini pertahanan Timnas Indonesia. Dengan tambahan kekuatan tersebut, publik pun menanti apakah skuad Garuda mampu tampil impresif di ajang FIFA Series.

(sub)