Diam-diam John Herdman Sudah Pantau Elkan Baggott, Ketua BTN Sumardji: Saat Ini Pelatih Membutuhkan Tenaga

Bek kelahiran Thailand itu terakhir kali tampil bersama Timnas Indonesia pada babak 16 besar Piala Asia 2023 saat menghadapi Australia pada Januari 2024.

Setelah turnamen tersebut, Baggott sempat dipanggil oleh pelatih saat itu, Shin Tae-yong, untuk memperkuat tim pada agenda penting. Salah satunya adalah playoff menuju Olimpiade Paris 2024 yang digelar di Prancis.

Namun pada kesempatan tersebut, Baggott tidak memenuhi panggilan tim. Situasi itu sempat memicu tanda tanya karena sang pemain justru terlihat sedang berlibur di sebuah pulau. 

Sejak kejadian tersebut, namanya tidak lagi muncul dalam daftar panggilan Timnas Indonesia.

Absennya Baggott juga berlanjut ketika Timnas Indonesia menjalani rangkaian pertandingan penting dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, termasuk saat tim ditangani oleh pelatih baru, Patrick Kluivert.

Kini, dengan hadirnya Herdman sebagai pelatih baru, bek berpostur 194 cm itu kembali mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri.

Persaingan Ketat di Lini Belakang Garuda

Meski kembali dipanggil, jalan Baggott untuk langsung menjadi pemain utama tidak akan mudah. Lini belakang Timnas Indonesia saat ini dihuni sejumlah pemain yang tengah berada dalam performa solid.

Beberapa nama seperti Jay Idzes, Rizky Ridho, Justin Hubner, hingga Kevin Diks telah menjadi pilihan utama dalam beberapa pertandingan terakhir.

Sumardji menegaskan bahwa keputusan memanggil Baggott sepenuhnya berada di tangan Herdman tanpa campur tangan federasi.

"Memang semua pemain dipantau oleh John. Jadi, memang sebelum waktu itu saat dia mempresentasikan sebelum dia menjadi pelatih, dia juga sudah menyebut beberapa nama," jelas Sumardji.

Ia juga menambahkan bahwa Herdman telah lama mengikuti perkembangan Timnas Indonesia sebelum resmi menjadi pelatih.

"Memang, kalau kami lihat, memang John ini sudah mengikuti perkembangan Timnas kita sejak dipegang oleh Patrick [Kluivert] di ronde keempat kemarin," ucapnya.

Musim ini bersama Ipswich Town, Baggott tercatat tampil tujuh kali di berbagai ajang. Rinciannya meliputi tiga pertandingan di Premier League 2, dua laga di Piala FA, serta dua penampilan di Premier League Cup.