Tingkah Aneh John Herdman Bikin Media Vietnam Heran, Sempat Menghilang saat Laga Timnas Indonesia vs Kamboja

Selama sekitar 30 menit pertama pertandingan, instruksi langsung kepada pemain diberikan oleh staf kepelatihan di area teknis.

Salah satunya adalah mantan bek Timnas Kanada, Steven Vitoria, yang kini menjadi bagian dari tim pelatih Indonesia.

Setelah memperoleh gambaran yang diinginkan dari atas tribun, Herdman akhirnya turun kembali ke area teknis untuk memimpin pertandingan secara langsung hingga laga selesai.

Strategi tersebut tampaknya berjalan efektif.

Indonesia tampil dominan sejak menit awal dan terus menekan pertahanan Kamboja.

Selain memilih mengamati pertandingan dari tribun, Herdman juga membuat beberapa keputusan yang cukup mengejutkan dalam menentukan susunan pemain.

Sejumlah nama senior seperti Jordi Amat dan Ragnar Oratmangoen justru memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Di lini belakang, Herdman memasang trio Sandy Walsh, Rizky Ridho, dan Shayne Pattynama sebagai starter.

Keputusan tersebut terbukti berhasil.

Indonesia tampil agresif sejak awal pertandingan dan berhasil membuka keunggulan hanya enam menit setelah kick-off melalui Mitchell Baker.

Striker naturalisasi tersebut kemudian mencetak dua gol tambahan untuk mengukir hattrick pada debut resminya bersama Timnas Indonesia.

Sandy Walsh ikut mencatatkan namanya di papan skor sebelum Jens Raven menutup pesta gol Garuda menjelang pertandingan berakhir.

Herdman puas, tetapi belum ingin berpuas diri

Meski timnya menang besar, Herdman tetap mengingatkan bahwa perjalanan Indonesia di Piala AFF 2026 masih panjang.

Pelatih berusia 51 tahun itu juga menyampaikan apresiasi kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir serta pemerintah Indonesia yang telah membantu proses naturalisasi Mitchell Baker.

Kepercayaan tersebut langsung dibayar Baker dengan tiga gol pada laga debutnya.

Di kubu lawan, pelatih Kamboja Koji Gyotoku mengakui timnya kalah dari lawan yang memiliki kualitas lebih baik.

Meski menelan kekalahan telak, pelatih asal Jepang itu memastikan timnya akan segera bangkit menghadapi dua pertandingan berikutnya.

Kemenangan 5-1 atas Kamboja menjadi awal yang ideal bagi Timnas Indonesia dalam persaingan Grup A Piala AFF 2026.

Meski untuk sementara masih berada di bawah Singapura dan Vietnam dalam klasemen karena faktor jumlah pertandingan maupun selisih gol, tambahan tiga poin menjaga peluang Garuda untuk bersaing memperebutkan tiket semifinal.