Rival Abadi Bertekuk Lutut Pelatih Malaysia Tan Cheng Hoe Terang-terangan Sebut Timnas Indonesia Monster Paling Menakutkan di Grup A

tvOnenews.com – Pengakuan mengejutkan datang dari rival abadi Timnas Indonesia, Malaysia, jelang bergulirnya gelaran prestisius FIFA ASEAN Cup 2026.

Pelatih Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe, secara terbuka menyebut Skuad Garuda sebagai tim terkuat yang menjadi kandidat utama jawara Grup A.

Pernyataan jujur juru taktik kawakan tersebut dilontarkan usai hasil pengundian grup menempatkan Malaysia berada di satu blok pertarungan bersama Indonesia, Singapura, serta tim undangan India.

Ajang ini dijadwalkan berlangsung pada 24 September hingga 3 Oktober 2026 mendatang, tepat pada jeda resmi FIFA Matchday.

Tan Cheng Hoe meyakini bahwa peta persaingan di Grup A bukanlah perkara mudah bagi anak-anak asuhnya. Kendati tetap mengusung optimisme tinggi, pelatih berusia 58 tahun itu tak menampik bahwa Indonesia merupakan batu sandungan terbesar.

"Ini adalah tantangan yang bagus bagi kami untuk berkompetisi di turnamen ini. Pada saat yang sama, kami tahu bahwa Indonesia adalah salah satu tim terkuat di grup ini," tegas Tan Cheng Hoe seperti dikutip dari Berita Harian.

Tangan Dingin John Herdman dan Amunisi Eropa Jadi Pembeda

Sanjungan tinggi dari Tan Cheng Hoe tersebut dilandasi oleh grafik performa Timnas Indonesia yang melesat tajam dalam beberapa tahun terakhir.

Kehadiran deretan pemain diaspora yang merumput di kasta teratas Eropa, dipadukan dengan sentuhan taktis pelatih kelas dunia John Herdman, berhasil mentransformasi Garuda menjadi kekuatan menakutkan di kawasan Asia.

Kendati menempatkan Indonesia di garis terdepan, Tan Cheng Hoe mewanti-wanti pasukannya agar tidak menutup mata dari ancaman kontestan lain. Singapura dinilai berpotensi memberi kejutan usai sukses mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia 2027.

"Kami juga tidak bisa meremehkan Singapura yang sedang mempersiapkan diri untuk Piala Asia. India juga ada di grup ini, tetapi saya melihat Indonesia sebagai tim yang paling diunggulkan," lanjutnya.

Panggung Pembuktian Status Tuan Rumah

Bagi Malaysia, FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi kawah candradimuka untuk mengukur sejauh mana kesiapan skuad mereka menjelang Piala Asia 2027.

Sementara bagi Timnas Indonesia, status sebagai tuan rumah yang bakal berlaga di hadapan puluhan ribu suporter di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) makin mempertegas target juara.

Bentrokan panas Indonesia kontra Malaysia pun dipastikan kembali menjadi duel paling dinanti publik sepak bola kawasan.

Selain mempertaruhkan gengsi sejarah persaingan dua negara tetangga, laga ini diprediksi bakal menjadi penentu utama siapa yang berhak mengantongi tiket menuju fase knockout.