George Russell Ungkap Momen Duel Sengit Lawan Lewis Hamilton di Sprint Race F1 GP China 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Pembalap Mercedes, George Russell, mengaku puas setelah berhasil keluar sebagai pemenang pada Sprint Race Chinese Grand Prix 2026 yang berlangsung di Shanghai International Circuit, Sabtu (14/3/2026).

Kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah. Russell harus menjalani duel sengit dengan pembalap Ferrari, Lewis Hamilton, terutama pada lap-lap awal balapan.

Memulai lomba dari posisi pole, Russell langsung memimpin balapan. Namun, Hamilton memberikan tekanan besar dengan beberapa kali mencoba menyalip sebelum akhirnya Russell mampu mengamankan posisi terdepan pada lap kelima.

Russell mengaku pertarungan tersebut cukup mengejutkannya, terutama melihat agresivitas Hamilton di awal balapan.

“Saya baru saja ngobrol dengan Charles, kami berkata, ‘Sebenarnya, ini cukup menyenangkan pada akhirnya’! Banyak strategi yang dimainkan dan bagaimana cara menyalip. Ini tidak mudah,” kata Russell.

Pembalap berusia 28 tahun itu juga memuji pengalaman Hamilton yang menurutnya masih menjadi faktor penting dalam pertarungan di lintasan.

“Lewis melakukan pekerjaan yang luar biasa di lap-lap awal. Dia bikin saya kaget, tetapi pengalamannya selama 20 tahun berbicara. Jadi, saya masih harus belajar sedikit di sana!” lanjutnya.

Persaingan di barisan depan semakin menarik ketika Charles Leclerc berhasil menyalip Hamilton pada lap kedelapan dan naik ke posisi kedua. Hamilton saat itu mengalami degradasi ban kiri yang cukup parah.

Leclerc sempat mendekati Russell dan memberi tekanan, tetapi situasi balapan berubah ketika Safety Car keluar akibat insiden yang melibatkan Nico Hülkenberg pada lap ke-14.

Russell berharap jalannya Sprint Race tersebut cukup menarik bagi para penonton.

“Saya harap ini balapan yang menyenangkan untuk ditonton, biasanya Sprint cukup membosankan, dan kemudian saya mengendalikan semuanya, lalu ada Safety Car, tetapi sangat senang bisa menang,” ujarnya.

Meski berhasil meraih kemenangan, Russell menyadari persaingan dengan Ferrari masih sangat ketat. Ia menilai timnya perlu menemukan peningkatan performa untuk menghadapi balapan utama.

“Saya harap kami bisa lebih baik lagi, tapi kemarin hari yang sangat baik Ferrari tampaknya kembali tertinggal di kualifikasi (Sprint), tapi ritmenya sangat dekat dengan kami. Jadi, perlu menemukan sedikit peningkatan untuk balapan,” kata Russell.