Spekulasi Berakhir: Arne Slot Buka Suara soal Masa Depan Mohamed Salah di Liverpool

tvOnenews.com - Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas Brighton & Hove Albion pada laga lanjutan Liga Inggris, dengan Mohamed Salah masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-26 menggantikan Joe Gomez yang mengalami cedera.

Kemenangan ini sekaligus menjadi panggung bagi pelatih Liverpool, Arne Slot, untuk menjawab berbagai spekulasi terkait masa depan bintang asal Mesir tersebut di Anfield.

Arne Slot menegaskan bahwa ia masih mengharapkan Mohamed Salah kembali ke Liverpool setelah sang pemain menyelesaikan tugasnya bersama tim nasional Mesir di ajang Piala Afrika. Pernyataan ini muncul di tengah rumor yang berkembang setelah Salah tidak menjadi starter dalam lima pertandingan terakhir Liverpool.

Situasi tersebut sempat memicu kekhawatiran adanya ketegangan antara Slot dan Salah, bahkan menimbulkan spekulasi bahwa laga melawan Brighton bisa menjadi penampilan terakhir sang penyerang di Anfield.

Sumber :

• REUTERS/Phil Noble

Kekhawatiran itu semakin menguat mengingat Mohamed Salah dijadwalkan berangkat membela Mesir pada hari Senin, sementara bursa transfer Januari kian mendekat dan rumor kepindahannya ke Liga Pro Saudi terus berembus.

Menanggapi pertanyaan dari beIN SPORTS terkait kemungkinan laga terakhir Salah bersama Liverpool, Arne Slot memberikan jawaban tegas. Ia menilai tindakannya di lapangan sudah cukup menjelaskan posisinya terhadap sang pemain.

"Saya pikir tindakan berbicara lebih keras daripada apa yang bisa saya katakan. Dia ada di sini, jadi itu menunjukkan bagaimana percakapan kemarin berlangsung." sebagaimana dilansir dari Sports Mole.

Slot juga menekankan bahwa keputusan memasukkan Salah lebih awal sebagai pemain pengganti merupakan sinyal jelas kepercayaannya terhadap sang penyerang.

"Dia adalah pemain pengganti pertama yang saya lakukan, jadi saya rasa itu sudah menjawab semua pertanyaan Anda." ucap pelatih asal Belanda itu.

Lebih lanjut, Slot kembali menegaskan status Salah sebagai bagian dari Liverpool meski akan absen sementara karena Piala Afrika.

"Dia akan pergi ke AFCON dan kami masih punya banyak pertandingan yang harus dimainkan. Dia pemain Liverpool, jadi saya berharap dia akan kembali setelah itu, ya."

Turnamen Piala Afrika sendiri dijadwalkan berakhir pada 18 Januari. Dengan jadwal tersebut, pemain berusia 33 tahun itu berpotensi absen hingga tujuh pertandingan Liverpool, bahkan jika ia tetap bertahan bersama The Reds.

Pada laga melawan Brighton, Salah turut menunjukkan betapa penting perannya bagi tim. Liverpool memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi lima pertandingan, sekaligus menumbuhkan kembali optimisme para pendukung setelah mencatatkan tiga clean sheet dalam periode tersebut.

Sebelumnya, sebagian pihak mengaitkan membaiknya performa lini belakang Liverpool dengan absennya Salah. Namun, kemenangan atas Brighton justru membuktikan bahwa The Reds tetap solid dengan kehadiran sang winger di lapangan.

Selain berkontribusi besar tanpa bola, Salah juga menjadi pemain paling kreatif dengan menciptakan lima peluang—terbanyak dibandingkan pemain lain—serta memberikan assist untuk gol kedua yang dicetak Hugo Ekitike.

Meski sempat mengalami beberapa kesulitan sepanjang musim ini, kehadiran pemain sayap veteran tersebut membuat serangan Liverpool terlihat jauh lebih berbahaya dibandingkan beberapa pekan sebelumnya, menegaskan bahwa peran Salah masih sangat dibutuhkan dalam skema permainan Arne Slot. (ind)