Perjalanan Heroik Letkol Moch. Sroedji, dari Mantri Malaria Asal Jember hingga Kini Jadi Pahlawan Nasional

Sejak saat itu, pengabdiannya beralih dari bidang kesehatan ke perjuangan bersenjata untuk membela tanah air.

Setelah Indonesia memproklamasikan kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, Sroedji turut berperan dalam pembentukan kekuatan pertahanan Republik Indonesia di wilayah Besuki.

Ia aktif memelopori pembentukan Badan Keamanan Rakyat (BKR) dan Tentara Keamanan Rakyat (TKR), yang menjadi bagian dari proses pembentukan kekuatan militer Indonesia pada awal kemerdekaan.

Karier militernya terus berkembang seiring dengan meningkatnya tanggung jawab yang diberikan kepadanya.

Pada September 1945 hingga Desember 1946, Sroedji menjabat Komandan Batalyon 1 Resimen IV Divisi VII TKR di Kencong, Jember.

Selanjutnya, pada Mei hingga Oktober 1948, ia dipercaya menjadi Komandan Resimen 40 Damarwulan pada Divisi VIII.

Pada 25 Oktober 1948, Resimen 40 Damarwulan dilebur menjadi Brigade III Damarwulan Divisi I TNI Jawa Timur berdasarkan Keputusan Menteri Pertahanan RI Nomor A/532/42.

Sroedji kemudian dipercaya memimpin brigade tersebut sebagai komandan.

Kepemimpinannya diuji ketika situasi keamanan di Jawa Timur semakin memburuk akibat agresi militer Belanda.

Pasukannya harus menghadapi keterbatasan persenjataan, logistik, serta kondisi medan yang tidak mudah.

Pimpin Wingate Action, Tempuh Perjalanan Gerilya 500 Kilometer Selama 51 Hari

Salah satu catatan paling menonjol dalam perjalanan perjuangan Letkol Moch. Sroedji adalah ketika memimpin pasukannya menjalankan Wingate Action.

Saat itu, Brigade III Damarwulan sempat mengungsi ke Blitar selama lebih dari tiga bulan.

Kondisi tersebut menimbulkan persoalan logistik, terutama terkait kebutuhan akomodasi dan konsumsi ribuan anggota pasukan.

Sroedji kemudian mengambil tanggung jawab untuk memimpin pasukannya kembali ke wilayah Besuki melalui jalur gerilya.

Strategi tersebut dikenal sebagai Wingate Action, yakni pergerakan pasukan untuk menembus wilayah yang dikuasai musuh dan kembali ke daerah operasi.

Bersama pasukannya, Sroedji menempuh perjalanan panjang dari Blitar menuju Besuki melalui rute Lumajang, Klakah, Jember, hingga Banyuwangi.

Perjalanan tersebut bukan perkara mudah. Selama sekitar 51 hari, mereka harus melewati hutan belantara, pegunungan, dan berbagai medan berat lainnya dengan jarak tempuh mencapai kurang lebih 500 kilometer.

Di tengah perjalanan, pasukan juga menghadapi keterbatasan bahan makanan serta serangan dari tentara Belanda.