Catatan Piala Dunia: Fitrah Sepak Bola Belum Berubah

Piala Dunia Sepak Bola  Qatar 2022 semakin bersinar. Sudah delapan negara lolos ke babak 8 Besar. Kecuali Maroko, tujuh lainnya tim papan atas, Belanda, Argentina, Prancis, Inggris, Brasil, Kroasia dan Portugal.

Maroko pantas dipuji. Mereka menjaga tradisi, di Piala Dunia selalu ada sensasi. Ada saja tim kelas dua mendadak berprestasi. Sayang, Jepang dan Korea Selatan gagal. Jika lolos, bisa jadi pertanda peta kekuatan sepak bola berubah.

Tapi, memang, fitrah sulit diubah, yang namanya sepak bola masih milik Latin dan Eropa. Lihat saja, memasuki 8 besar ini, didasari kualitas dan performa, Tim Ayam Jantan Prancis dan Tim Samba Brasil menempati urutan teratas calon juara dunia.

Prancis Menjanjikan
The blues Prancis memperlihatkan kelasnya sebagai juara bertahan saat menang 3-1 atas Polandia. Sebelumnya, mania bola pesimistis lantaran Prancis kehilangan tiga pemain utama akibat cedera, Paul Pogba, N’Golo Kante, dan Karim Benzema.

Tak disangka, Pelatih Didier Deschamps justru mendapat berkah. Hilang tiga pilar, Didier - yang saat jadi pemain membawa Prancis juara dunia 1998 - justru mendapatkan enam hingga tujuh pemainnya tampil dengan performa terbaik di Qatar.

Pertama pemain vetaran, Olivier Giroud, mampu mengganti tugas Benzema, sebagai perusak pertahanan lawan, dan pencetak gol. Giroud, 36 tahun, seperti kembali muda. Kehebatannya sebagai "pencuri" di kotak penalti kembali ampuh, sudah mencetak tiga gol.

Pemain berikutnya, Antoine Griezmann, masih ganas sebagai destroyer menusuk di semua rusuk pertahanan lawan, untuk mengirim umpan maut, atau langsung melepaskan tembakan. Padahal di klub Atletico Madrid, Griezmann menurun, jadi pemain cadangan.