4 Perbedaan Piala AFF dan FIFA ASEAN Cup, Mana yang Lebih Menguntungkan Timnas Indonesia?

tvOnenews.com - Tahun 2026 menjadi tahun yang sangat sibuk sekaligus bersejarah bagi sepak bola Asia Tenggara.

Pasalnya, penggemar sepak bola akan disuguhi dua turnamen regional bergengsi dalam waktu yang berdekatan, yakni Piala AFF (ASEAN Championship) dan turnamen baru yang diinisiasi oleh badan sepak bola dunia, FIFA ASEAN Cup 2026.

Meskipun keduanya melibatkan negara-negara di kawasan Asia Tenggara, terdapat perbedaan fundamental yang wajib diketahui oleh para pendukung Timnas Indonesia, agar tidak tertukar dalam memahami status kedua kompetisi tersebut.

1. Perbedaan penyelenggara

Perbedaan paling mendasar terletak pada siapa yang menggagas turnamen tersebut. Piala AFF adalah turnamen tradisional yang dikelola oleh Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF). Turnamen ini sudah melegenda sejak 1996 dan menjadi supremasi tertinggi di kawasan.

Sementara itu, FIFA ASEAN Cup merupakan inisiatif baru yang diluncurkan langsung oleh FIFA.

Peluncuran ini merupakan bagian dari visi Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk meningkatkan kualitas sepak bola di Asia Tenggara melalui turnamen yang memiliki pengakuan langsung dari otoritas sepak bola dunia.

2. Tanggal dan jadwal gelaran turnamen

Kedua turnamen ini akan digelar pada paruh kedua tahun 2026 dengan rentang waktu yang sangat padat.

Piala AFF 2026 direncanakan berlangsung lebih awal, yakni pada tanggal 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

FIFA ASEAN Cup 2026: Akan menyusul setelahnya, tepatnya pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.

Jadwal FIFA ASEAN Cup sengaja diletakkan pada jendela FIFA Matchday (September–Oktober) untuk memastikan kualitas kompetisi tetap terjaga dan diakui secara internasional.

3. Izin pemain dan kekuatan skuad

Izin pemain menjadi poin yang paling krusial bagi Timnas Indonesia. Karena Piala AFF bukan merupakan agenda resmi kalender FIFA, klub-klub (terutama di Eropa) tidak memiliki kewajiban untuk melepas pemainnya. Hal ini sering membuat pelatih harus menggunakan skuad lapis kedua atau pemain dari liga domestik.

Sebaliknya, FIFA ASEAN Cup 2026 memiliki status "Mandatory Release". Karena digelar saat FIFA Matchday, klub-klub luar negeri seperti klub Jay Idzes atau Kevin Diks wajib melepas mereka ke Timnas Indonesia.

Ini memungkinkan Skuad Garuda tampil dengan kekuatan penuh (full team) untuk mengejar poin peringkat FIFA yang lebih tinggi.

4. Perbedaan format turnamen

Format kompetisi juga menunjukkan perbedaan yang signifikan dalam hal durasi dan sistem pertandingan.

Piala AFF masih menggunakan format tradisional dengan babak penyisihan grup (sistem home-away) yang kemudian dilanjutkan dengan babak semifinal dan final yang juga menggunakan sistem dua leg. Format ini membuat durasi turnamen menjadi cukup panjang.

Sementara itu, FIFA ASEAN Cup mengusung format yang lebih ringkas dan kompetitif dengan sistem gugur atau knockout.

Tim unggulan berdasarkan peringkat FIFA, termasuk Indonesia, dikabarkan akan langsung memulai dari babak perempat final.

Dengan sistem ini, sebuah tim hanya perlu memenangkan tiga pertandingan (perempat final, semifinal, dan final) untuk bisa mengangkat trofi juara.

Dengan perbedaan-perbedaan di atas, jelas bahwa FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi panggung yang lebih prestisius secara global, sementara Piala AFF tetap menjadi turnamen regional dengan nilai historis dan rivalitas yang kental di Asia Tenggara.

Timnas Indonesia dipastikan akan ikut berlaga dalam dua laga tersebut. Apakah Skuad Garuda asuhan John Herdman dapat mengangkat trofi dari dua turnamen tersebut? (ism)