Pelatih Irak Keluhkan Dampak Konflik Timur Tengah, Beri Saran Ini untuk FIFA Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Irak, Graham Arnold mengeluhkan dampak konflik Timur Tengah yang berdampak pada Timnas Irak jelang play off Piala Dunia 2026. 

Kondisi konflik Timur Tengah atas serangan Iran dengan Amerika Serikat berdampak pada Timnas Irak. Termasuk tertahannya Graham Arnold di Dubai, Uni Emirat Arab karena penutupan jalur udara.

Padahal, Graham Arnold harus segera menyiapkan Irak yang akan bertanding untuk mengamankan slot terakhir di Piala Dunia 2026. Irak akan menghadapi lawan antara Bolivia dan Suriname untuk mendapatkan tiket Piala Dunia. 

Kesulitan Graham Arnold pun tak sebatas hanya tertahan di Dubai saja, tapi juga para pemain Timnas Irak yang belum mendapatkan izin perjalanan ke Meksiko, sebagai venue play off Piala Dunia 2026. 

"Pendapat saya, jika FIFA menunda pertandingan maka itu akan bisa memberi kami waktu persiapan yang lebih baik," kata Graham Arnold dikutip dari laman resmi Timnas Irak, Senin (9/3/2026). 

Pertandingan antara Bolivia melawan Suriname akan digelar pada 26 Maret, pemenang di pertandingan ini pun akan bertemu dengan Irak pada 30 Maret mendatang. 

Dia pun menyarankan FIFA untuk menunda pertandingan sampai satu pekan sebelum kick off Piala Dunia. 

"Biarkan Bolivia bermain melawan Suriname bulan ini dan satu pekan sebelum pertandingan Piala Dunia, kita bisa bertanding langsung di Amerika Serikat dan pemenang akan tetap bermain di turnamen sedangkan yang kalah tersingkir," kata pelatih asal Australia tersebut. 

Di sisi lain, kemelut antara Iran dan Amerika Serikat pun bisa saja menjadi keuntungan bagi Irak untuk lolos otomatis ke Piala Dunia. 

"FIFA pun bisa memiliki waktu untuk memutuskan nasib Iran. Jika Iran mundur, kami bisa lolos ke Piala Dunia dan memberikan slot play off pada Uni Emirat Arb, yang kami kalahkan di babak kualifikasi, untuk menghadapi pemenang antara Bolivia atau Suriname," katanya. 

Graham Arnold mengakui tidak bisa memaksakan diri untuk mengumpulkan pemain abroad mengingat kekuatan tim terbaik turut melibatkan pemain lokal. 

"Tim yang bisa kami kumpulkan hanya pemain yang berasal dari luar Irak di mana bukan tim terbaik dan kami butuh tim terbaik yang tersedia untuk menjadi pertandingan terbesar Irak dalam 40 tahun," katanya.