Bukan Timnas Indonesia, Ini 3 Negara yang Berpotensi Gantikan Iran di Piala Dunia 2026: Bintang Persib Ketiban Berkah Bisa Langsung Lolos

Jakarta, tvOnenews.com - Isu keikutsertaan Iran di Piala Dunia 2026 mendadak menjadi sorotan setelah muncul kabar bahwa negara tersebut berpotensi menarik diri dari turnamen. Situasi geopolitik yang memanas di Timur Tengah membuat masa depan Iran di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia itu kini berada dalam ketidakpastian.

Iran sebelumnya tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru berdasarkan hasil undian fase grup. Namun ketegangan politik serta serangan militer yang melibatkan Iran dengan Amerika Serikat dan Israel pada akhir Februari lalu membuat partisipasi mereka kini dipertanyakan.

Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, sebelumnya telah mengisyaratkan bahwa negaranya kemungkinan besar tidak akan ambil bagian dalam turnamen tersebut. Situasi itu kemudian diperkuat oleh pernyataan Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, yang menegaskan bahwa tim nasionalnya tidak akan berpartisipasi dalam kondisi apa pun.

Kabar potensi mundurnya Iran pun langsung memicu berbagai spekulasi di kalangan penggemar sepak bola. Di Indonesia sendiri sempat muncul rumor bahwa Timnas Indonesia bisa saja menjadi salah satu kandidat pengganti melalui jalur kualifikasi Asia.

Namun kemungkinan tersebut dinilai sangat kecil karena ada sejumlah negara lain yang secara regulasi berada dalam posisi lebih menguntungkan. Apabila Iran benar-benar mundur dan satu slot kosong terbuka di antara 48 negara peserta, setidaknya ada tiga negara yang dianggap paling berpeluang mengisi tempat tersebut.

Irak
Nama pertama yang disebut memiliki peluang paling besar adalah Irak. Secara regulasi konfederasi Asia, Irak berada dalam posisi yang cukup kuat karena menjadi salah satu tim dengan peringkat tinggi yang masih berada di jalur play-off.

Asisten pelatih Irak, Rene Meulensteen, bahkan menyebut timnya berada di posisi paling logis untuk menggantikan Iran jika skenario tersebut benar-benar terjadi. Ia menilai struktur kualifikasi membuat Irak memiliki peluang yang cukup besar.

“Melalui AFC, kami adalah tim dengan peringkat tertinggi,” ujar Meulensteen dilansir dari Talksport.com. “Jadi secara logika, kami yang akan mengambil tempat Iran.”