Usia Bukan Masalah bagi Cristiano Ronaldo

Jakarta, tvOnenews.com – Cristiano Ronaldo mungkin memasuki senja karier legendarisnya, tetapi mantan rekan setimnya di Timnas Portugal, Hugo Almeida, menegaskan bahwa pemain berusia 41 tahun itu tetaplah pemain yang mampu membuat perbedaan.

Saat Selecao bersiap untuk Piala Dunia 2026, ekspektasi melambung tinggi bagi peraih lima kali Ballon d'Or itu untuk akhirnya mengamankan satu-satunya trofi yang selama ini belum ia raih. Menjelang Piala Dunia 2026, pertanyaan mengenai ketahanan Ronaldo terus mendominasi pemberitaan.

Namun, mantan pemain internasional Portugal, Almeida, yang pernah bermain bersama peraih lima Ballon d'Or tersebut pada Piala Dunia 2010 dan 2014, menegaskan bahwa striker veteran itu berada di posisi yang tepat untuk memimpin lini depan di Amerika Utara.

Berbicara kepada Lusa, Hugo Almeida menepis kekhawatiran bahwa bintang Al-Nassr itu mungkin sudah melewati masa jayanya. "Usia bukanlah masalah, saat ini kita melihat banyak pemain berusia 39, 40, 41 tahun yang datang dalam kondisi prima," jelas Almeida.

Menurutnya, Ronaldo mempersiapkan dirinya dengan lebih baik dan lebih baik lagi, dan yang kurang dalam kurikulumnya adalah persaingan, yang lama dikejarnya. "Saya percaya dia akan datang dalam kondisi yang baik," tegas dia.

Meskipun kecepatan eksplosif Ronaldo di Manchester United dan awal kariernya di Real Madrid mungkin telah berubah menjadi pendekatan yang lebih terencana, Almeida percaya kecerdasan sepak bolanya tetap tak tertandingi.

Mantan striker Werder Bremen ini mengakui bahwa para penggemar harus menyesuaikan ekspektasi mereka sambil tetap menghargai kejeniusan pemain Portugal yang dijuluki 'GOAT' (Greatest Of All Time) tersebut.

Pengalaman ini dipandang sebagai aset penting bagi tim Roberto Martinez saat mereka menghadapi Grup K yang menantang bersama DR Congo, Uzbekistan, dan Kolombia.

"Sekarang, kita tidak bisa mengharapkan Ronaldo bermain selincah saat berusia 20 atau 30 tahun, tetapi dia sangat berpengalaman, yang terbaik sepanjang masa, dan dia membuat perbedaan, tanpa diragukan lagi," tambah dia.

Hugo Almeida mengkategorikan Portugal bersama tim-tim raksasa seperti Prancis, Spanyol, Jerman, Brasil, dan juara bertahan Argentina. Ia percaya kedalaman skuad yang dimiliki Martinez menempatkan mereka pada posisi utama untuk menantang gelar juara dunia pertama mereka, asalkan mereka menjaga kebugaran fisik.

"Ekspektasinya tinggi. Para pemain Portugal berada di klub-klub terbaik di dunia, mereka terus-menerus dinominasikan untuk penghargaan terbaik di dunia dan itu selalu membawa tanggung jawab besar. Saya menganggap Portugal sebagai salah satu tim kandidat, tetapi kita harus tahu bahwa ada tim-tim lain yang sangat bagus. Itu tergantung pada kondisi para pemain saat tiba di kompetisi. Kondisi mental para pemain dan kesegaran kaki mereka, setelah musim yang panjang, sangat penting. Aspek mental juga penting, karena melakukan apa yang mereka ketahui bukanlah hal baru. Yang terpenting adalah kesegaran fisik dan mental," papar Almeida.