Piala Dunia 2026: Belanda vs Jepang, De Oranje Siap Manfaatkan Pincangnya Skuad Samurai Biru

Jakarta, tvOnenews.com - Timnas Jepang langsung dihadapkan pada ujian berat saat mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026. Samurai Blue akan menghadapi Belanda pada laga pembuka Grup F yang digelar di Dallas Stadium, Senin (15/6/2026) dini hari WIB.

Pertandingan tersebut diprediksi berlangsung sengit karena mempertemukan dua tim yang sama-sama datang dengan kepercayaan diri tinggi. Jepang dan Belanda sama-sama menunjukkan performa konsisten sepanjang fase kualifikasi menuju putaran final.

Jepang menjadi negara pertama di luar tiga tuan rumah yang memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Kepastian itu diraih setelah mereka tampil dominan sepanjang babak kualifikasi zona Asia.

Di sisi lain, Belanda juga melangkah ke putaran final dengan catatan impresif. De Oranje berhasil menjadi juara grup di zona Eropa tanpa sekalipun menelan kekalahan.

Bagi Jepang, turnamen kali ini menjadi penampilan kedelapan secara beruntun di ajang Piala Dunia. Konsistensi tersebut menunjukkan status Jepang sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia dalam dua dekade terakhir.

Meski demikian, Jepang masih membawa misi besar untuk menorehkan sejarah baru. Sejauh ini, pencapaian terbaik Samurai Blue di Piala Dunia masih sebatas menembus babak 16 besar.

Harapan Jepang untuk tampil maksimal sedikit terganggu menjelang laga perdana. Mereka dipastikan kehilangan kapten sekaligus gelandang bertahan andalan, Wataru Endo.

Pemain berusia 33 tahun itu harus menepi akibat cedera kaki yang tak kunjung pulih. Situasi tersebut membuat Endo terpaksa mengakhiri karier internasionalnya tepat sebelum putaran final dimulai.

Absennya Endo menjadi kerugian besar bagi skuad racikan Hajime Moriyasu. Selain berperan penting di lini tengah, ia juga merupakan salah satu pemain paling berpengalaman dan sosok pemimpin di dalam tim.

Kini Jepang akan bertumpu pada generasi baru yang dipimpin Takefusa Kubo. Mereka diharapkan mampu melanjutkan momentum positif yang telah dibangun sejak Piala Dunia 2022.

Empat tahun lalu di Qatar, Jepang sukses mencuri perhatian dunia setelah mengalahkan Jerman dan Spanyol pada fase grup. Meski kemudian tersingkir melalui adu penalti melawan Kroasia di babak 16 besar, pencapaian tersebut menjadi modal kepercayaan diri yang sangat berharga.

Sementara itu, Belanda datang ke turnamen dengan ambisi yang tak kalah besar. Tiga kali mencapai final Piala Dunia tanpa pernah menjadi juara membuat De Oranje kembali bertekad mengakhiri penantian panjang mereka.

Pelatih Ronald Koeman juga menghadapi kendala menjelang turnamen dimulai. Bek andalan Jurrien Timber harus dicoret dari skuad akibat cedera pangkal paha dan posisinya digantikan oleh Lutsharel Geertruida.

Meski kehilangan Timber, kekuatan Belanda tetap tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka masih memiliki kombinasi pemain berpengalaman dan talenta matang yang terbiasa bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa, termasuk Liga Champions.

Pertandingan ini sekaligus menjadi ulangan pertemuan Jepang dan Belanda di Piala Dunia 2010. Saat itu, Belanda menang tipis 1-0 lewat gol Wesley Sneijder sebelum akhirnya melaju hingga partai final.

Selain menjadi perebutan tiga poin pertama, hasil laga ini juga berpotensi memengaruhi peta persaingan di Grup F yang turut dihuni Swedia dan Tunisia.

Di atas kertas, Belanda sedikit lebih diunggulkan. Namun, Jepang telah berkali-kali membuktikan kemampuannya menghadirkan kejutan saat menghadapi tim-tim besar sehingga duel di Dallas diprediksi berlangsung ketat sejak menit pertama.

(igp)