Kisah Unik Roberto Lopes: Gabung Timnas Tanjung Verde Lewat LinkedIn

Jakarta, tvOnenews.com – Panggilan untuk tim nasional datang dari jarak 4.500 km di seberang samudra dan bukan dengan cara yang diharapkan kebanyakan orang.

Pertandingan Piala Dunia 2026 antara Spanyol melawan Tanjung Verde kemarin telah meraih tempat istimewa dalam sejarah sepak bola.

Ini bukan hanya tentang hasil, yang membuat juara bertahan Eropa dan favorit Piala Dunia ditahan imbang 0-0 melawan sebuah kepulauan kecil berpenduduk setengah juta orang.

Pertandingan itu mempopulerkan nama yang mungkin belum pernah didengar oleh sebagian besar penggemar sepak bola sebelumnya.

Bukan Vozinha, kiper 40 tahun Timnas Tanjung Verde, tapi Roberto Lopes, seorang bek yang bermain untuk Shamrock Rovers di Republik Irlandia. Lantas, apa yang membuatnya istimewa?

Mengutip situs Euronews, pertama-tama, ia bahkan tidak lahir di Tanjung Verde, melainkan Republik Irlandia, dari seorang ibu asli sana dan seorang ayah asal Tanjung Verde.

Namun, bagian yang paling mengejutkan dari cerita ini adalah Pico, panggilan akrab Roberto Lopes, dipanggil ke Timnas Tanjung Verde melalui LinkedIn.

Itu bukanlah jalur biasa menuju sepak bola internasional - dan bek tengah berusia 32 tahun itu pasti juga berpikir demikian.

Ketika Tanjung Verde pertama kali menghubunginya pada 2018 melalui LinkedIn, platform media sosial pencarian kerja global, dalam bahasa Portugis, dirinya sengaja mengabaikan pesan tersebut karena mengira itu adalah spam.

Sembilan bulan kemudian, manajer tim nasional menindaklanjuti, dalam bahasa Inggris. Kali ini, Pico melihat pesan tersebut, menyadari bahwa peluang itu nyata dan menerima pekerjaan tersebut.

Ia kemudian melakukan debutnya untuk Tubarões Azuis (Hiu Biru) Tanjung Verde pada 2019, dalam kemenangan persahabatan atas Togo.

Hingga kemarin, Roberto Lopes tampil memimpin pertahanan negara dalam pertandingan Piala Dunia pertama yang bersejarah bagi Tanjung Verde.

Banyak yang memperkirakan negara mungil itu akan menjadi bulan-bulanan Spanyol selama 90 menit.

Sebaliknya, para pemain dari pulau itu menampilkan salah satu penampilan bertahan terbersih yang pernah ada di turnamen ini - hanya satu pelanggaran sepanjang pertandingan.

Itu adalah jumlah pelanggaran terendah yang pernah dicatat oleh sebuah tim dalam sejarah Piala Dunia.

Lalu, mampukah Lopes dan rekan-rekan setimnya kembali menunjukkan performa terbaik melawan Uruguay dan Arab Saudi pekan depan?

Sebagai informasi, Tanjung Verde telah merdeka dari Portugal sejak 1973, dengan ekonomi yang sederhana dan diaspora besar yang tersebar di seluruh Eropa.

Menarik bakat lokal hampir mustahil. Pemain dengan akar Cape Verdean seperti Nani, atau Nelson Semedo, memilih untuk bermain untuk Portugal.

Mungkin itu juga alasan mengapa federasi sepak bola beralih ke LinkedIn. Roberto Lopes hanyalah yang pertama. Masih banyak lagi yang menyusul.

Saat ini, Timnas Tanjung Verde dibentuk dari para pemain yang tersebar di berbagai liga di Eropa, Amerika Serikat, Timur Tengah, dan Afrika.