- REUTERS
Akui Spanyol Sebagai Lawan Terberat di Piala Dunia 2026, Juara Liga Champions Ini Tetap Optimis Portugal Bisa Raih Kemenangan
tvOnenews.com - Timnas Portugal bersiap menghadapi ujian berat pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 saat berjumpa Spanyol di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Senin besok.
Jelang laga bergengsi tersebut, bek kiri Portugal, Nuno Mendes, mengakui Spanyol merupakan lawan paling tangguh yang dihadapi Selecao das Quinas sepanjang Piala Dunia 2026 ini.
Meski demikian, pemain Paris Saint-Germain itu tetap optimistis Portugal memiliki kualitas untuk menyingkirkan rival semenanjung Iberia tersebut.
- REUTERS
Kepercayaan diri Mendes bukan tanpa alasan. Portugal sebelumnya sukses mengalahkan Spanyol melalui adu penalti pada final UEFA Nations League usai bermain imbang 2-2.
Pengalaman itu menjadi modal penting bagi skuad asuhan Roberto Martinez menghadapi pertandingan hidup-mati di Piala Dunia 2026.
"Jika kami bisa mengulangi hasil dari final nation league, itu akan sangat bagus," kata Mendes dikutip dari laman The Resident Portugal.
"Tetapi ini pertandingan yang berbeda dan kompetisi yang berbeda. Kami harus menghadapi Spanyol dengan cara yang sama seperti yang telah kami lakukan di setiap pertandingan di turnamen ini." lanjutnya.
Bek berusia 24 tahun itu juga merasa Portugal masih memiliki ruang untuk meningkatkan kualitas permainan dibanding penampilan pada laga-laga sebelumnya.
“Kami tahu kami bisa bermain sedikit lebih baik daripada yang telah kami lakukan sejauh ini. Kami memiliki kemampuan untuk melakukan itu,” katanya.
- REUTERS
Mendes, yang baru saja mempertahankan gelar Liga Champions bersama Paris Saint-Germain, memahami tekanan besar dalam fase gugur.
“Kita tahu bahwa siapa pun yang kalah akan pulang. Di atas kertas, Spanyol adalah lawan terberat yang pernah kita hadapi di turnamen ini sejauh ini. Tetapi begitu pertandingan dimulai, bisa jadi sulit atau bisa juga lebih mudah.” pungkasnya.
Selain fokus membawa Portugal lolos, Mendes juga bersiap menghadapi duel menarik melawan bintang muda Spanyol, Lamine Yamal.
(akg)