Para Pemain Inggris Dibuat ‘Sesak Napas’ Jelang 16 Besar Piala Dunia 2026 Lawan Meksiko, Jalan Biasa Pun Berat

Jakarta, tvOnenews.com - Gelandang Inggris, Jordan Henderson, mengungkap tantangan yang dihadapi skuad The Three Lions jelang menghadapi Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Salah satu faktor yang paling dirasakan adalah tipisnya kadar oksigen di Mexico City.

Inggris dijadwalkan menghadapi tuan rumah Meksiko di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) pagi WIB. Pertandingan babak 16 besar tersebut diprediksi berlangsung sengit mengingat El Tri akan mendapat dukungan penuh dari puluhan ribu suporternya.

Selain tekanan dari publik tuan rumah, Inggris juga harus beradaptasi dengan kondisi geografis Mexico City. Kota tersebut berada di ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut sehingga memiliki kadar oksigen yang lebih tipis dibandingkan wilayah pada umumnya.

Henderson mengakui kondisi tersebut langsung terasa sejak pertama kali tiba. Bahkan, aktivitas ringan seperti berjalan kaki saja sudah membuat tubuhnya merasakan perbedaannya.

Meski sempat mengalami masa penyesuaian, gelandang berpengalaman itu optimistis kondisinya akan semakin membaik. Ia berharap seluruh pemain bisa tampil maksimal ketika pertandingan dimulai.

"Anda dapat merasakannya walau cuma sedikit. Bahkan saat berjalan seperti biasa. Kemudian hari ini, saat latihan, saya merasakannya pada 10-15 menit pertama, tetapi setelah latihan berlanjut saya tidak lagi memikirkan itu," ujar Henderson, dikutip dari Sky Sports, Minggu (5/7/2026).

"Semoga besok saat melakukan pemanasan kami bisa fokus pada pertandingan," tambahnya.

Keluhan serupa juga dirasakan pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel. Juru taktik asal Jerman itu mengaku mengalami sedikit pusing setelah tiba di Mexico City.

Tak hanya itu, Tuchel juga mengungkapkan dirinya sempat kesulitan tidur akibat kondisi udara di kawasan tersebut. Meski begitu, staf pelatih terus berupaya memastikan seluruh pemain berada dalam kondisi terbaik.

Terlepas dari tantangan faktor ketinggian, Henderson menegaskan Inggris tetap menatap laga ini dengan penuh optimisme. Ia menyebut pertandingan melawan Meksiko menjadi kesempatan besar bagi The Three Lions untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.

Pemain yang pernah membela Liverpool itu menegaskan Inggris harus menjaga fokus sepanjang pertandingan. Menurutnya, setiap laga di Piala Dunia selalu menghadirkan tantangan yang berbeda.