Piala Dunia 2026: Reaksi Lionel Messi Bakal Hadapi Inggris di Semifinal, Sudah Dinantikan Sepanjang Karier

Jakarta, tvOnenews.com - Lionel Messi akhirnya akan merasakan pengalaman yang selama ini belum pernah terjadi sepanjang karier profesionalnya. Ia untuk pertama kalinya menghadapi Inggris di level timnas.

Momen bersejarah itu akan tersaji pada semifinal Piala Dunia 2026. Argentina dijadwalkan menghadapi Inggris di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB.

Bagi Messi, laga tersebut memiliki arti yang sangat istimewa. Penantian panjangnya untuk bertemu Inggris akhirnya terwujud di panggung terbesar sepak bola dunia.

"Sejujurnya, ini terasa sangat spesial," ujar Messi. Pernyataan itu disampaikan seperti dikutip dari laman resmi FIFA.

Duel Argentina kontra Inggris selalu menyimpan cerita besar. Publik Albiceleste pun kembali mengenang kemenangan legendaris atas Inggris di Piala Dunia 1986.

Saat itu, Diego Maradona menjadi pahlawan kemenangan Argentina. Penampilan ikoniknya mengantar Albiceleste melangkah hingga merebut gelar juara dunia.

Pertemuan terakhir kedua negara di Piala Dunia terjadi pada edisi 2002. Ketika itu Inggris menang 1-0 dan menghentikan langkah Argentina di fase grup.

Pada tahun tersebut, Messi masih berusia 15 tahun. Ia sedang menimba ilmu di akademi Barcelona sambil memupuk mimpi membela timnas senior Argentina.

"Ini pertandingan yang spesial karena ini pertama kalinya bagi saya. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris," kata Messi.

Kapten Argentina itu juga mengakui kualitas calon lawannya. Menurutnya, Inggris merupakan salah satu kekuatan terbesar dalam sepak bola dunia.

"Selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu. Terlebih lagi pertandingan ini adalah semifinal Piala Dunia," ujar peraih delapan gol di Piala Dunia 2026 tersebut.

Messi menilai Inggris layak berada di empat besar. The Three Lions datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Norwegia pada babak perempat final.

Meski begitu, keyakinan Messi terhadap peluang Argentina tetap tidak berubah. Ia ingin membawa timnya kembali tampil di final demi mempertahankan gelar juara dunia.

"Kami akan berusaha beristirahat karena tekanannya sangat besar. Namun kami siap terus bersaing dan memberikan yang terbaik," tutup Messi.

(sub)