Mitchell Baker Bela Timnas Indonesia, Sang Adik Justru Perkuat Hong Kong di Kualifikasi Piala Asia U-20

Jakarta, tvOnenews.com - Nama Joshua Baker mulai mencuri perhatian setelah dirinya masuk dalam daftar pemain Hong Kong U-20 untuk Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Menariknya, Joshua merupakan adik dari Mitchell Baker yang kini menjadi bagian dari Timnas Indonesia.

Joshua mendapatkan kepercayaan meski usianya baru 16 tahun. Ia masuk ke dalam 23 pemain yang dipersiapkan Hong Kong untuk menghadapi persaingan di babak kualifikasi.

Kehadiran Joshua menjadi cerita menarik karena dirinya dan Mitchell sama-sama berposisi sebagai penyerang. Bedanya, kedua pemain tersebut kini mengambil jalur berbeda dalam perjalanan sepak bola internasional mereka.

Mitchell lebih dahulu mendapat kesempatan bersama Timnas Indonesia. Penyerang muda tersebut baru saja tampil di Piala AFF 2026 dan langsung menunjukkan kemampuan mencetak gol.

Empat gol berhasil disumbangkan Mitchell selama membela skuad Garuda di turnamen tersebut. Sayangnya, produktivitas sang pemain belum cukup untuk mengantarkan Indonesia melewati persaingan fase grup.

Kini giliran Joshua yang mendapatkan panggung internasional. Pemanggilan ke Hong Kong U-20 menjadi kesempatan penting bagi pemain yang usianya tiga tahun lebih muda dari Mitchell tersebut.

Meski masih 16 tahun, Joshua sudah dipercaya masuk dalam kelompok pemain yang dipersiapkan menghadapi kompetisi level U-20. Hal itu sekaligus menunjukkan adanya kepercayaan terhadap potensi yang dimilikinya.

Joshua memiliki nama lengkap Joshua Lee Baker. Ia diketahui mengembangkan kemampuan sepak bolanya di Amerika Serikat dan tercatat bergabung dengan akademi Shattuck St. Mary's.

Pengalaman menimba ilmu di Amerika Serikat menjadi bagian dari perjalanan Joshua sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan memperkuat tim nasional kelompok usia Hong Kong. Ia kini harus membuktikan kemampuannya ketika berhadapan dengan lawan-lawan yang secara usia lebih senior.

Pilihan Joshua untuk membela Hong Kong juga tidak terlepas dari latar belakang keluarganya. Pemain muda tersebut lahir di Hong Kong sehingga akhirnya memilih negara tersebut sebagai jalur karier internasionalnya.

Joshua dan Mitchell merupakan putra dari Daniel Robert Baker dan Maureen Lee. Keluarga tersebut memiliki latar belakang yang membuat kedua bersaudara itu memiliki keterikatan dengan Australia, Indonesia, dan Hong Kong.

Sang ayah, Daniel Robert Baker, memiliki darah Australia. Sementara itu, Maureen Lee merupakan perempuan keturunan Indonesia.

Latar belakang keluarga tersebut membuat perjalanan kedua bersaudara ini semakin menarik. Mitchell memilih mengenakan seragam Indonesia, sedangkan Joshua kini bersiap memperkuat Hong Kong.

Joshua akan menjalani tantangan pertamanya bersama Hong Kong U-20 pada Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Hong Kong ditempatkan di Grup E bersama Arab Saudi, Oman, dan Qatar yang bertindak sebagai tuan rumah grup.

Persaingan grup tersebut akan berlangsung pada 31 Agustus hingga 6 September 2026. Joshua dan rekan-rekannya harus menghadapi tiga pertandingan untuk menentukan peluang mereka melaju ke putaran final.

Hong Kong akan menghadapi persaingan berat karena Arab Saudi menjadi salah satu tim yang harus diperhitungkan. Oman dan Qatar juga akan menjadi lawan yang harus diwaspadai dalam perebutan posisi teratas grup.

Format kualifikasi membuat setiap pertandingan memiliki arti penting. Juara grup akan mendapatkan tiket otomatis ke putaran final Piala Asia U-20 2027, sedangkan jalur runner-up terbaik juga tersedia.

Sebanyak tujuh runner-up terbaik dari seluruh grup nantinya akan ikut melengkapi daftar peserta putaran final. Artinya, Hong Kong masih memiliki peluang lolos meski gagal menjadi pemuncak klasemen, asalkan mampu mengumpulkan hasil yang cukup baik. (igp/fan)