Pio Esposito, Oase yang Bakal Pimpin Masa Emas Timnas Italia

Keberaniannya mengambil tanggung jawab tersebut menunjukkan mentalitas baja yang dimiliki sang penyerang. "Anda harus mengumpulkan keberanian untuk mengambilnya," tegasnya mengenai keputusan krusial mengeksekusi penalti tersebut.

Kini, Esposito telah mengoleksi sembilan gol hanya dalam 14 penampilan bersama tim nasional senior. Catatan sensasional ini memunculkan harapan bahwa ia bisa merebut mahkota pencetak gol terbanyak sepanjang masa Italia milik Gigi Riva.

Rekor 35 gol milik legenda tersebut diketahui telah bertahan selama 52 tahun. "Kami berharap ia bisa mencetak lebih banyak gol, karena sudah seumur hidup Gigi Riva berada di puncak," kata Roberto Mancini.

Sang pelatih sangat berharap ada pemain generasi baru yang mampu melampaui rekor tersebut demi kemajuan tim nasional. "Pio tentu memiliki catatan gol yang luar biasa saat ini jika dibandingkan dengan jumlah pertandingan yang dimainkannya," tambah Mancini.

Pujian setinggi langit juga mengalir dari jurnalis terkemuka Adam Summerton terkait potensi besar sang pemain. "Pio Esposito akan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Italia, masa depan yang sangat besar menantinya," ucap Summerton.

Pio Esposito vs Mateo Retegui

Publik sering membandingkan kehadiran Esposito dengan striker naturalisasi, Mateo Retegui, yang lebih dahulu mengisi kekosongan lini depan. Membandingkan keduanya ibarat mengadu solusi instan dan pragmatis dengan investasi jangka panjang.

Mateo Retegui adalah oase masa kini yang lahir dari pendekatan federasi melalui jalur oriundo. Kehadirannya menjadi solusi darurat ketika skuad kehabisan opsi penyerang menjelang turnamen besar.

Striker kelahiran Argentina itu memang memberikan dampak instan berkat kekuatan fisik dan penyelesaian akhir yang terbilang klinis. Namun, Pio Esposito merupakan oase masa depan yang tumbuh langsung dari sistem pembinaan sepak bola Italia.

Produk akademi Inter Milan ini menjadi jawaban atas kemandekan sektor penyerang lokal yang selama ini menjadi salah satu kelemahan utama. Ia membuktikan ketajamannya secara bertahap, mulai dari membawa Italia menjuarai Euro U-19 hingga kini bersinar bersama tim senior.

Atribut permainannya menawarkan kelengkapan seorang target man modern tanpa harus mengandalkan talenta dari negara lain. Jika berbicara tentang sosok yang bisa memimpin masa keemasan berkelanjutan, gelar oase masa depan layak disematkan kepada Pio Esposito.