Pio Esposito, Oase yang Bakal Pimpin Masa Emas Timnas Italia

Jakarta, tvOnenews.com - Masa depan Timnas Italia tampaknya bakal kembali cerah dan penuh gairah di pentas dunia. Hal ini terasa terutama jika melihat serangkaian hasil positif sejak kembali dilatih Roberto Mancini.

Sejak kembali ditangani Mancini pada Juli 2026 lalu, performa skuad Gli Azzurri perlahan mulai bangkit dari keterpurukan. Mereka kembali menunjukkan tajinya sebagai salah satu kekuatan sepak bola yang disegani di daratan Eropa.

Kehadiran wonderkid menjanjikan seperti Pio Esposito juga sukses membangkitkan gairah para ultras yang merindukan kejayaan. Sang penyerang muda kini semakin matang dan tajam sebagai seorang attaccante sejati di lini depan.

Teranyar, Italia besutan Mancini sukses mempermalukan tim kuat Prancis asuhan Zinedine Zidane dengan skor meyakinkan 3-1, Jumat (13/11/2026). Kemenangan bersejarah di ajang UEFA Nations League tersebut sekaligus mengakhiri catatan buruk Italia yang tak pernah menang atas Les Bleus di kandang sendiri selama 64 tahun.

Dalam laga bergengsi tersebut, Pio Esposito tampil memukau dengan mencetak dua gol, sementara satu gol tambahan disumbangkan Davide Frattesi. Di kubu lawan, satu-satunya gol hiburan bagi tim tamu dicetak oleh Michael Olise.

Bagi Italia, hasil manis ini merupakan kemenangan kedua beruntun di era Mancini setelah sebelumnya sukses menghajar Turki 3-1. Secara keseluruhan, mereka berhasil meraih tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari total lima laga awal kepelatihannya.

Kemenangan krusial atas Prancis membuat skuad Gli Azzurri kini nyaman memuncaki klasemen Grup A dengan torehan 10 poin. Mereka unggul produktivitas gol atas pasukan Prancis yang harus puas berada di posisi kedua.

Penampilan Esposito pada malam itu bukan hanya soal torehan dwigol yang mengunci kemenangan timnya. Ia juga sukses mengusir bayang-bayang masa lalu dari kegagalan Italia di playoff Piala Dunia kontra Bosnia dan Herzegovina.

Gol kedua pemuda berusia 21 tahun itu pada menit ke-75 lahir dari titik putih di bawah tekanan psikologis. Itu menjadi tendangan penalti pertamanya setelah ia gagal mengeksekusi penalti dalam kekalahan menyakitkan Italia dari Bosnia.

Kegagalan di masa lalu itu sempat membuat skuad Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun. "Saat saya melangkah ke titik penalti, kenangan itu kembali kepada saya, tetapi saya tidak bisa bersembunyi seumur hidup," ungkap Esposito, dilansir dari ESPN.

Keberaniannya mengambil tanggung jawab tersebut menunjukkan mentalitas baja yang dimiliki sang penyerang. "Anda harus mengumpulkan keberanian untuk mengambilnya," tegasnya mengenai keputusan krusial mengeksekusi penalti tersebut.

Kini, Esposito telah mengoleksi sembilan gol hanya dalam 14 penampilan bersama tim nasional senior. Catatan sensasional ini memunculkan harapan bahwa ia bisa merebut mahkota pencetak gol terbanyak sepanjang masa Italia milik Gigi Riva.

Rekor 35 gol milik legenda tersebut diketahui telah bertahan selama 52 tahun. "Kami berharap ia bisa mencetak lebih banyak gol, karena sudah seumur hidup Gigi Riva berada di puncak," kata Roberto Mancini.

Sang pelatih sangat berharap ada pemain generasi baru yang mampu melampaui rekor tersebut demi kemajuan tim nasional. "Pio tentu memiliki catatan gol yang luar biasa saat ini jika dibandingkan dengan jumlah pertandingan yang dimainkannya," tambah Mancini.

Pujian setinggi langit juga mengalir dari jurnalis terkemuka Adam Summerton terkait potensi besar sang pemain. "Pio Esposito akan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Italia, masa depan yang sangat besar menantinya," ucap Summerton.

Pio Esposito vs Mateo Retegui

Publik sering membandingkan kehadiran Esposito dengan striker naturalisasi, Mateo Retegui, yang lebih dahulu mengisi kekosongan lini depan. Membandingkan keduanya ibarat mengadu solusi instan dan pragmatis dengan investasi jangka panjang.

Mateo Retegui adalah oase masa kini yang lahir dari pendekatan federasi melalui jalur oriundo. Kehadirannya menjadi solusi darurat ketika skuad kehabisan opsi penyerang menjelang turnamen besar.

Striker kelahiran Argentina itu memang memberikan dampak instan berkat kekuatan fisik dan penyelesaian akhir yang terbilang klinis. Namun, Pio Esposito merupakan oase masa depan yang tumbuh langsung dari sistem pembinaan sepak bola Italia.

Produk akademi Inter Milan ini menjadi jawaban atas kemandekan sektor penyerang lokal yang selama ini menjadi salah satu kelemahan utama. Ia membuktikan ketajamannya secara bertahap, mulai dari membawa Italia menjuarai Euro U-19 hingga kini bersinar bersama tim senior.

Atribut permainannya menawarkan kelengkapan seorang target man modern tanpa harus mengandalkan talenta dari negara lain. Jika berbicara tentang sosok yang bisa memimpin masa keemasan berkelanjutan, gelar oase masa depan layak disematkan kepada Pio Esposito.

Esposito bahkan menampilkan karakter khas sepak bola Italia dalam setiap pergerakan dan gaya bermainnya di atas lapangan hijau. Ia tampil tegas, kuat, pantang menyerah, serta memiliki insting mencetak gol yang tajam di kotak penalti lawan.

Lantas, jika melihat statistik impresifnya bersama Timnas Italia sejauh ini, mampukah ketajaman Pio Esposito dan racikan Mancini mengembalikan kejayaan sepak bola ke tanah para gladiator? Menarik untuk dinantikan.

(sub)