Dulu Kawan Sekarang Jadi Lawan! Aleksandar Dimitrov Siap ‘Hantam’ Timnas Indonesia di FIFA Series 2026

tvOnenews.com - Dulu berdiri di pinggir lapangan sebagai bagian dari Timnas Indonesia, kini Aleksandar Dimitrov datang kembali dengan status berbeda: lawan. 

Kisah unik ini menjadi salah satu sorotan jelang FIFA Series 2026 di Jakarta, apalagi momen tersebut juga bertepatan dengan era baru skuad Garuda di bawah John Herdman. 

Pertemuan ini tak sekadar pertandingan biasa, melainkan reuni emosional yang berpotensi penuh tensi.

Bagi Dimitrov, Indonesia bukan tempat asing. Ia pernah menjadi bagian dari perjalanan sepak bola nasional, baik sebagai pemain maupun pelatih. 

Namun kali ini, ia hadir sebagai nakhoda Timnas Bulgaria yang siap menantang Garuda di ajang internasional. 

Dalam konteks FIFA Series 2026, duel ini bisa menjadi ujian awal bagi Herdman sekaligus pembuktian bagi Dimitrov yang pernah memahami “dapur” sepak bola Indonesia dari dalam.

Jejak Dimitrov di Indonesia: Dari Persipura hingga Timnas

Nama Aleksandar Dimitrov memang tak asing bagi pencinta sepak bola Tanah Air. Jauh sebelum menjadi pelatih Bulgaria, ia sempat merumput di Indonesia bersama Persipura Jayapura pada periode 2003 hingga 2005. 

Sebagai gelandang, ia memperkuat skuad Mutiara Hitam yang kala itu dihuni pemain-pemain top seperti Boaz Solossa hingga Ronny Wabia.

Kariernya di Indonesia tak berhenti sebagai pemain. Setelah pensiun, Dimitrov kembali dengan peran baru sebagai asisten pelatih Persipura pada musim 2006-2007. 

Saat itu, ia bekerja di bawah arahan Ivan Kolev, sosok penting yang kemudian membawanya masuk ke Timnas Indonesia.

Kebersamaan Dimitrov dan Kolev berlanjut ketika keduanya menangani Timnas Indonesia pada 2007. 

Salah satu momen paling dikenang adalah kemenangan 2-1 atas Bahrain di laga pembuka Piala Asia 2007. Sayangnya, langkah Garuda terhenti setelah kalah dari Arab Saudi dan Korea Selatan.

Kembali ke Jakarta sebagai Lawan di FIFA Series 2026

Kini, hampir dua dekade berselang, Dimitrov kembali ke Jakarta dalam kapasitas berbeda. Ia akan memimpin Bulgaria di FIFA Series 2026 yang digelar pada 27 hingga 30 Maret 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno.

Turnamen ini juga diikuti oleh Timnas Indonesia, Timnas Saint Kitts dan Nevis, serta Timnas Kepulauan Solomon. Format kompetisi mempertemukan pemenang laga pembuka di partai final.

Bulgaria dijadwalkan menghadapi Kepulauan Solomon lebih dulu. Jika menang, Dimitrov berpeluang besar berhadapan langsung dengan Indonesia di final, tentu dengan cerita emosional yang menyertainya.

Dalam keterangannya kepada media Bulgaria Topsport, Dimitrov menyambut antusias turnamen ini:

"FIFA telah mengonfirmasi bahwa kami akan berpartisipasi dalam turnamen di Indonesia."

"Ini adalah edisi kedua, turnamen ini terus berkembang dan akan memberi kami kesempatan untuk menghadapi gaya sepak bola yang berbeda, tim dari benua lain dengan mentalitas yang berbeda pula."

"Ini akan membantu kami dari sudut pandang komunikasi," jelasnya.

Kenangan Mendalam dan Pandangan Dimitrov tentang Indonesia

Pengalaman panjang di Indonesia meninggalkan kesan mendalam bagi Dimitrov. Ia bahkan menyebut atmosfer sepak bola di Tanah Air begitu luar biasa, hingga sulit dilupakan.

"Saya menghabiskan tiga tahun yang indah di Indonesia. Di sana, sepak bola adalah agama. Bahkan saat latihan saja bisa dihadiri hingga 5.000 orang."

Pernyataan tersebut menunjukkan betapa kuatnya ikatan emosional Dimitrov dengan Indonesia. Namun di lapangan nanti, sentimen itu harus dikesampingkan demi profesionalitas sebagai pelatih Bulgaria.

Menjelang FIFA Series 2026, Dimitrov juga aktif memantau perkembangan pemain. Ia bahkan sempat melakukan pemantauan di Antalya, Turki, bersama asistennya, Yavor Valchinov.

"Saya ingin berterima kasih kepada Federasi Sepak Bola Bulgaria karena telah mengatur perjalanan ini untuk saya dan Yavor Valchinov."

"Kami menonton beberapa pertandingan sehari, melakukan analisis, dan akan menyiapkan laporan untuk dipresentasikan kepada direktur olahraga," ungkapnya.

Pertemuan potensial antara Indonesia dan Bulgaria di FIFA Series 2026 bukan sekadar laga biasa. Ini adalah kisah tentang masa lalu yang kembali hadir dalam bentuk persaingan. 

Di satu sisi ada Dimitrov yang pernah menjadi bagian dari Garuda, di sisi lain ada John Herdman yang sedang memulai era baru. 

Jika keduanya benar-benar bertemu di final, laga ini dipastikan sarat emosi, strategi, dan nostalgia yang tak terlupakan. (udn)