Muncul Diam-Diam di TC Timnas Indonesia, Siapa Sebenarnya Luke Vickery dan Mitchell Baker?

tvOnenews.com - Persiapan Timnas Indonesia menuju FIFA Matchday dan ASEAN Championship 2026 tidak hanya berfokus pada pematangan taktik serta seleksi pemain yang sudah ada. 

Di balik agenda pemusatan latihan yang digelar di Jakarta, tim pelatih juga tengah bergerak mencari tambahan kekuatan baru yang dinilai mampu meningkatkan kualitas skuad Garuda dalam jangka panjang.

Dalam beberapa tahun terakhir, strategi naturalisasi menjadi salah satu instrumen penting dalam pengembangan Timnas Indonesia. 

Sejumlah pemain keturunan yang berkarier di luar negeri berhasil memberikan kontribusi signifikan dan meningkatkan daya saing tim di level internasional. Karena itu, munculnya nama baru dalam radar naturalisasi selalu menjadi perhatian para pencinta sepak bola nasional.

Kini, sorotan tertuju kepada dua pemain muda yang diam-diam ikut menjalani pemusatan latihan Timnas Indonesia, yakni Luke Vickery dan Mitchell Baker. 

Keduanya bahkan tidak masuk dalam daftar pemain yang diumumkan PSSI sebelumnya. Namun kehadiran mereka di lapangan latihan justru mengirim sinyal kuat bahwa Timnas Indonesia sedang mempersiapkan amunisi baru untuk masa depan.

Luke Vickery dan Mitchell Baker Muncul sebagai Kejutan di TC Timnas

Pemusatan latihan Timnas Indonesia proyeksi ASEAN Championship 2026 yang berlangsung di Stadion Madya Gelora Bung Karno pada 26-30 Mei menghadirkan kejutan besar. 

Di tengah deretan pemain yang mengikuti seleksi, terlihat dua nama yang sebelumnya tidak pernah diumumkan secara resmi, yakni Luke Vickery dan Mitchell Baker.

Kehadiran keduanya langsung memancing rasa penasaran publik. Pasalnya, baik Luke maupun Mitchell diketahui sedang menjalani proses pendekatan naturalisasi yang dipersiapkan untuk memperkuat Timnas Indonesia di masa mendatang.

Pada sesi latihan terbuka Sabtu (30/5/2026), kedua pemain langsung mendapat kesempatan menunjukkan kemampuannya. 

Mitchell Baker tampil bersama tim Merah, sementara Luke Vickery memperkuat tim Putih dalam laga internal yang dipimpin langsung oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.

Mitchell bahkan berhasil mencetak gol dalam pertandingan tersebut. Menariknya, gol itu lahir setelah Luke melakukan backpass yang kurang sempurna kepada Nadeo Argawinata sehingga mampu dimanfaatkan oleh Mitchell menjadi peluang emas.

Meski hanya laga internal, aksi keduanya menjadi bahan evaluasi penting bagi tim pelatih yang ingin melihat kemampuan mereka secara langsung di lapangan.

Herdman Akui Keduanya Masuk Proyek Naturalisasi Timnas

Spekulasi mengenai status Luke dan Mitchell akhirnya terjawab setelah John Herdman memberikan penjelasan kepada media. 

Pelatih asal Inggris tersebut mengonfirmasi bahwa kedua pemain memang sedang masuk dalam pemantauan serius Timnas Indonesia melalui jalur naturalisasi.

"Ya, Mitchell dan Luke, mereka adalah dua pemain yang kami pantau dalam pendekatan naturalisasi. Kami memiliki strategi untuk kedua pemain tersebut," kata Herdman.

Pernyataan itu menunjukkan bahwa kehadiran mereka bukan sekadar pelengkap latihan. Tim pelatih memiliki rencana khusus untuk mengintegrasikan keduanya ke dalam proyek pengembangan skuad Garuda.

Herdman menjelaskan bahwa kesempatan memanggil Luke dan Mitchell datang pada waktu yang tepat. Mitchell Baker yang saat ini menempuh pendidikan di Georgetown University, Amerika Serikat, sedang menjalani masa libur akademik. 

Sementara Luke Vickery memperoleh izin dari klubnya di kompetisi A-League Australia untuk mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas Indonesia.

"Masa libur kompetisi mereka (off-season) sebenarnya sangat cocok dengan camp ini. Mitchell sedang libur kuliah dan Luke, kami mendapat izin dari klub A-League-nya untuk dia berlatih bersama kami minggu ini," ujar Herdman.

Menurutnya, kehadiran keduanya memberikan kesempatan berharga bagi staf pelatih untuk melakukan penilaian secara lebih mendalam.

"Jadi, ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk melihat para pemain ini dan memahami kualitas mereka."

Peluang Tampil Masih Menunggu Proses Naturalisasi

Meski sudah bergabung dalam pemusatan latihan, Luke Vickery dan Mitchell Baker tampaknya masih harus bersabar sebelum bisa mengenakan seragam Timnas Indonesia dalam pertandingan resmi.

Herdman memastikan bahwa keduanya akan tetap berada dalam lingkungan Timnas Indonesia selama agenda internasional bulan Juni. 

Mereka akan terus berlatih bersama skuad Garuda sambil menunggu perkembangan proses administrasi naturalisasi.

"Mereka juga akan tetap tinggal untuk kamp bulan Juni, mereka akan berlatih bersama tim juga. Mereka akan menjadi ikut berlatih minggu ini karena jelas proses naturalisasi itu memakan waktu," jelas Herdman.

Sayangnya, peluang tampil pada FIFA Matchday Juni 2026 hampir dipastikan tertutup karena proses naturalisasi belum selesai.

"Tidak di bulan Juni, tidak di bulan Juni. Kami tetap berharap, kami harap pemerintah dan para pejabat yang mengelola proses ini, yang telah sangat luar biasa membantu tim nasional, kami harap mereka dapat mendukung kami," ungkap Herdman.

Meski demikian, pernyataan tersebut justru memperlihatkan betapa seriusnya Timnas Indonesia dalam mempersiapkan Luke Vickery dan Mitchell Baker sebagai bagian dari proyek masa depan. 

Jika proses naturalisasi berjalan lancar, keduanya berpotensi menjadi wajah baru skuad Garuda pada ASEAN Championship 2026 maupun agenda internasional berikutnya.

Kini perhatian publik tertuju pada perkembangan proses naturalisasi kedua pemain tersebut. Sebab, dari sinyal yang diberikan tim pelatih, Luke Vickery dan Mitchell Baker bukan sekadar nama yang sedang diuji coba, melainkan dua pemain yang diproyeksikan menjadi bagian penting dalam regenerasi Timnas Indonesia ke depan. (udn)