Denis Kolinger Ungkap Peran Penting Marko Simic Sebelum Gabung Persija, Tanpa Ragu Sebut Sang Striker sebagai Legenda

Jakarta, tvOnenews.com - Nama Marko Simic ternyata memiliki peran penting di balik keputusan Denis Kolinger menerima pinangan Persija Jakarta.

Sebelum resmi merapat ke ibu kota, bek asal Kroasia itu lebih dulu mencari gambaran mengenai kehidupan sepak bola Indonesia kepada mantan bomber Macan Kemayoran tersebut.

Bagi Kolinger, Simic bukan sekadar rekan senegara yang pernah bermain di Indonesia. Sosok penyerang yang pernah menjadi idola Jakmania itu dianggap sebagai figur yang paling memahami seperti apa atmosfer Persija, tekanan suporter, hingga besarnya ekspektasi yang akan dihadapi setiap pemain.

Tak heran jika Kolinger menjadikan Simic sebagai salah satu orang pertama yang ia hubungi ketika tawaran dari Persija datang.

Ia ingin memastikan bahwa keputusan meninggalkan sepak bola Eropa menuju Indonesia merupakan langkah yang tepat dalam kariernya.

Jawaban yang diterima Kolinger ternyata semakin memantapkan pilihannya. Simic tidak banyak memberikan penjelasan panjang, tetapi satu kalimat yang disampaikan sudah cukup menggambarkan besarnya nama Persija di Indonesia.

Hubungan keduanya memang sudah terjalin sejak lama. Meski kini meniti karier masing-masing, Kolinger mengaku komunikasi dengan Simic masih berlangsung sangat intens hingga saat ini.

Menurut bek berusia 32 tahun tersebut, nama Marko Simic memiliki tempat istimewa di mata banyak pesepakbola Kroasia. Kiprah panjang Simic bersama Persija membuatnya dikenal luas dan dihormati oleh para pemain dari negara asalnya.

"Ya, tentu saja saya mengenalnya. Banyak orang Kroasia juga mengenalnya karena dia bermain di sini selama bertahun-tahun," ujar Kolinger, Jumat (17/7/2026).

"Menurut saya dia (Marko Simic) adalah legenda di sini. Banyak pemain Kroasia menghormatinya, termasuk saya. Kami bahkan hampir berbicara setiap hari," tambahnya.

Obrolan keduanya kemudian berlanjut ketika Kolinger mulai mempertimbangkan tawaran Persija. Di situlah Simic membagikan pandangannya mengenai klub yang pernah dibelanya selama bertahun-tahun.

"Dia hanya mengatakan apa yang sebenarnya sudah saya ketahui. Dia bilang saya datang ke klub terbesar di Indonesia. Itu saja," kata Kolinger.

Menariknya, bukan hanya soal Persija yang sudah diketahui Kolinger sebelum datang ke Jakarta. Bek dengan tinggi badan 199 sentimeter itu juga mengaku telah memahami atmosfer rivalitas yang sangat panas antara Persija Jakarta dan Persib Bandung.

Bahkan, duel klasik tersebut sudah sering ia dengar ketika masih berkarier di Eropa. Hal itu menunjukkan bahwa rivalitas dua klub terbesar Indonesia tersebut juga dikenal oleh pemain-pemain asing yang mengikuti perkembangan sepak bola Asia.

"Yang saya tahu dan saya dengar, Persija adalah klub terbesar di Indonesia. Saya juga tahu pertandingan melawan Persib adalah derby terbesar di Indonesia. Itu yang saya ketahui," ucap bek berusia 32 tahun tersebut.

Persija sendiri mendatangkan Kolinger untuk memperkuat sektor pertahanan menghadapi Super League 2026/2027. Manajemen mengikat bek tengah asal Kroasia itu dengan kontrak berdurasi dua musim sebagai bagian dari proyek membangun skuad yang lebih kompetitif.

Pengalaman menjadi alasan utama Macan Kemayoran merekrut Kolinger. Selama berkarier di Eropa, ia pernah membela NK Zagreb, NK Lokomotiva Zagreb, Vejle BK di Denmark, hingga CFR Cluj di Rumania, bahkan sempat tampil pada kompetisi antarklub UEFA dan dipercaya mengenakan ban kapten di level klub.

Tak hanya itu, Kolinger juga memiliki pengalaman membela Timnas Kroasia di berbagai kelompok umur hingga menembus tim senior.

Rekam jejak tersebut membuat Persija yakin sang pemain mampu menghadirkan ketenangan sekaligus kepemimpinan di lini belakang.

Presiden Persija, Mohamad Prapanca, sebelumnya juga menegaskan bahwa Kolinger merupakan sosok yang sesuai dengan kebutuhan tim.

Pengalaman, kedisiplinan, dan karakter kepemimpinannya diyakini akan menjadi modal penting bagi Macan Kemayoran untuk bersaing memperebutkan gelar juara musim ini.

Sementara bagi Kolinger sendiri, bergabung dengan Persija bukan hanya soal mencari klub baru.

Setelah menghabiskan sebagian besar kariernya di Kroasia, Denmark, dan Rumania, ia melihat petualangan di Indonesia sebagai tantangan baru yang ingin dijawab dengan membawa Persija kembali bersaing di papan atas dan memenuhi ambisi meraih gelar juara. ‎(igp)