Piala Dunia Versi Pemain Muda Resmi Digelar di Sentul, GIC 2026 Diikuti 72 Tim dari 13 Negara

Sebanyak delapan tim ambil bagian dalam kategori putri yang untuk pertama kalinya dimainkan pada ajang tersebut, memperluas ruang kompetisi bagi pesepak bola putri usia muda Indonesia.

Sejumlah tokoh pembinaan sepak bola turut hadir dalam pembukaan GIC 2026. 

Di antaranya Technical Advisor GIC 2026 Indra Sjafri serta mantan asisten pelatih Timnas Indonesia pada era Luis Milla, Eduardo Perez Moran.

Eduardo Perez Moran menilai konsistensi GIC dalam menghadirkan kompetisi internasional usia muda merupakan sesuatu yang positif bagi sepak bola Indonesia. 

Ia bahkan menyebut GIC sebagai pesta sepak bola usia muda yang memberikan pengalaman penting bagi pemain sejak usia dini.

"GIC adalah pesta sepak bola usia muda. 13 negara berkompetisi di sini. Bisa dilihat sendiri keseruannya. Sangat bagus untuk Indonesia. Event internasional seperti ini harus diperbanyak," kata Edu.

"Kompetisi usia muda itu adalah fondasi masa depan tim nasional, sehingga penting untuk terus dilaksanakan. Terlebih sekarang GIC juga menambah kategori putri. Sebuah gebrakan yang bagus untuk perkembangan sepak bola di Indonesia," ujarnya.

Pandangan serupa disampaikan Indra Sjafri yang melihat GIC sebagai bagian dari proses panjang pembentukan pemain. 

Menurutnya, kompetisi internasional di dalam negeri memberikan keuntungan karena pemain muda Indonesia dapat menguji kemampuan menghadapi lawan asing tanpa harus meninggalkan Tanah Air.

"Total 72 tim dari 13 negara berkumpul di sini. Pemain-pemain Indonesia mendapat kesempatan berharga menghadapi negara lain tanpa harus bepergian ke luar negeri," ujar Indra Sjafri.

"Sejatinya sepak bola itu butuh proses. Tidak bisa instan. GIC menjadi salah satu rangkaian dalam proses tersebut. Menempa pemain muda Indonesia melalui kompetisi bertaraf internasional," jelasnya.

Kehadiran pelatih dan penggiat pembinaan seperti Indra Sjafri menjadi nilai tambah bagi GIC karena pertandingan kelompok umur dapat menjadi ruang untuk melihat perkembangan pemain secara langsung. 

Sebelumnya, penyelenggara juga menyebut turnamen ini berpotensi menjadi panggung bagi pelatih serta pencari bakat untuk memantau talenta muda yang tampil.

Dari sisi peserta Indonesia, sejumlah nama besar turut meramaikan persaingan, seperti ASIOP, Akademi Persib, dan Bali United.