Mengenal Max Dowman, Bocah Ajaib Arsenal yang Cetak Sejarah sebagai Pencetak Gol Termuda Premier League

tvOnenews.com - Talenta muda kembali bersinar di sepak bola Inggris. Kali ini datang dari akademi Arsenal melalui sosok remaja bernama Max Dowman.

Pemain berusia 16 tahun tersebut sukses mencuri perhatian setelah mencetak gol bersejarah saat membantu Arsenal menaklukkan Everton dalam lanjutan Premier League.

Pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium pada Minggu (15/3/2026) dini hari WIB menjadi panggung sempurna bagi wonderkid The Gunners itu.

Arsenal memang tampil dominan sejak awal, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Everton.

Manajer Mikel Arteta akhirnya mengambil keputusan penting pada menit ke-74 dengan memasukkan Dowman menggantikan Martin Zubimendi.

Pergantian tersebut terbukti menjadi titik balik permainan Arsenal.

Kehadiran Dowman langsung memberikan energi baru bagi lini serang Arsenal.

Ia terlibat dalam proses gol pembuka yang dicetak Viktor Gyökeres pada menit ke-89.

Umpan lambung Dowman dari sisi kanan diarahkan ke Piero Hincapié di tiang jauh.

Bola kemudian diteruskan ke Gyökeres yang berdiri di depan gawang dan dengan mudah menaklukkan kiper Everton, Jordan Pickford.

Drama pertandingan belum selesai. Pada menit ke-90+7, Dowman akhirnya mencatatkan namanya sendiri di papan skor.

Memanfaatkan situasi sepak pojok Everton, ketika Pickford ikut maju ke kotak penalti Arsenal, Dowman berhasil merebut bola dan melakukan solo run panjang sebelum menceploskan bola ke gawang kosong.

Gol tersebut memastikan kemenangan 2-0 bagi Arsenal sekaligus mengukir sejarah baru di Premier League.

Dengan usia 16 tahun 73 hari, Dowman resmi menjadi pencetak gol termuda sepanjang sejarah Premier League.

Ia mematahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh James Vaughan, yang mencetak gol pada usia 16 tahun 270 hari saat membela Everton pada 2005.

Musim ini memang menjadi panggung besar bagi Dowman.

Ia telah mencatat sejumlah rekor lain, termasuk pemain termuda yang tampil di UEFA Champions League, starter termuda dalam sejarah Arsenal, serta pemain termuda klub yang tampil di FA Cup.

Ia juga menjadi pemain termuda kedua yang pernah bermain untuk Arsenal dan pemain termuda kedua dalam sejarah Premier League, hanya kalah dari rekan sesama lulusan akademi, Ethan Nwaneri.

Dowman sudah menunjukkan potensi luar biasa sejak usia sangat muda.

Ia bahkan mulai berlatih bersama tim utama Arsenal ketika baru berusia 14 tahun.

Bakat besarnya membuat Arteta pernah membandingkan potensi sang pemain dengan megabintang dunia, Lionel Messi.

Remaja tersebut juga sempat ikut tur pramusim Arsenal ke Asia saat berusia 15 tahun.

Dalam sejumlah laga uji coba melawan Newcastle United dan Villarreal CF, Dowman langsung menunjukkan kualitasnya dengan memenangkan beberapa penalti untuk timnya.

Hal serupa kembali terjadi ketika menjalani debut liga melawan Leeds United, di mana ia kembali memaksa pemain lawan melakukan pelanggaran di kotak terlarang.

Usai pertandingan, Arteta mengungkapkan bahwa keputusannya memainkan Dowman didasari intuisi kuat setelah melihat performa sang pemain dalam sesi latihan.

"Mungkin di kepala saya, saya memiliki firasat (gut feeling). Kemarin dia berlatih dan dalam beberapa hari terakhir saya merasa ini adalah momen untuknya. Mungkin karena dia tampak tidak terpengaruh oleh peristiwa, momen, konteks, atau lawan. Dia bermain dengan sangat alami," ujar Arteta.

Sang pelatih bahkan hanya memberi instruksi sederhana sebelum pemain mudanya masuk ke lapangan.

"Lakukan tugasmu dan menangkan pertandingan untuk kami," ungkap Arteta menirukan pesan kepada sang pemain muda.

Meski begitu, Arteta meminta publik untuk tidak memberikan tekanan berlebihan kepada pemain berusia 16 tahun tersebut.

"Tenang! Mari kita membumi hari ini dan menikmati momen ini karena ini sangat intens dan berharga, kita lihat saja besok,” ujar dia.

Performa gemilang Dowman juga membuat Arsenal bergerak cepat mengamankan masa depannya.

Pada Januari 2026, ia telah menyepakati prakontrak dengan klub.

Artinya, pemain yang juga membela tim nasional Inggris kelompok umur itu akan menandatangani kontrak profesional pertamanya ketika genap berusia 17 tahun pada 31 Desember mendatang.

Dengan usia yang masih sangat muda, teknik mumpuni, serta mentalitas yang sudah teruji di panggung besar, Max Dowman kini dipandang sebagai salah satu bintang masa depan Arsenal dan sepak bola Inggris.

(tsy)