Bruno Fernandes Terus Terang Sakit Hati, Bintang Arsenal Ini Ternyata Pernah Sangat Diinginkan Manchester United

Jakarta, tvOnenews.com - Kapten Manchester United (MU), Bruno Fernandes, mengungkapkan rasa kecewanya karena klubnya gagal mendapatkan Declan Rice sebelum sang gelandang akhirnya berlabuh ke Arsenal. Pemain asal Portugal itu menilai Rice sebenarnya memiliki karakter dan kualitas yang sangat cocok untuk memperkuat Setan Merah.

MU sempat masuk dalam persaingan untuk merekrut Rice ketika sang pemain masih membela West Ham United. Namun, Arsenal bergerak lebih meyakinkan dan sukses menebusnya dengan biaya sekitar Rp2,45 triliun pada bursa transfer 2023.

Keputusan Rice memilih Arsenal kini terbukti menjadi salah satu transfer penting bagi skuad Mikel Arteta. Gelandang Timnas Inggris itu menjelma sebagai figur kunci The Gunners yang sedang memburu gelar Liga Premier pertama sejak 2004.

Tak hanya bersaing di kompetisi domestik, Arsenal juga punya peluang meraih gelar ganda pada musim ini. Klub London Utara tersebut dijadwalkan menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions pada 30 Mei.

Di sisi lain, Bruno Fernandes tetap menjadi motor permainan MU sepanjang musim ini. Ia sudah membukukan 19 assist dan hanya terpaut satu assist dari rekor sepanjang masa yang dipegang Thierry Henry serta Kevin De Bruyne.

Fernandes bahkan baru saja memenangkan penghargaan Pemain Sepak Bola Terbaik Pria versi Asosiasi Penulis Sepak Bola atau FWA. Menariknya, ia mengalahkan Rice dengan selisih yang sangat tipis, yakni hanya 28 suara.

Dalam wawancara bersama Joel Beya untuk FWA, Fernandes secara terbuka memberikan pujian besar kepada Rice. Ia mengaku sudah mengenal gelandang Arsenal itu sejak keduanya pernah berlatih bersama di Portugal.

"Sejujurnya, saya sangat mengagumi dia [Rice], pertama-tama sebagai pribadi karena saya mengenalnya dari Algarve ketika kami berlatih bersama dan sebagainya," kata Fernandes dalam sebuah wawancara dengan Joel Beya untuk FWA dikutip dari Metro.

"Jelas saya sudah mengenalnya dari West Ham dan kita semua tahu kualitas yang dimilikinya dan saya selalu berpikir bahwa Rice adalah pemain yang tepat untuk bermain di Manchester United," lanjutnya"

"Saya sangat sedih ketika dia memilih untuk pergi ke Arsenal," katanya.

"Saya tidak tahu apakah ini kesempatan atau peluang baginya untuk datang ke Manchester United, tetapi saya selalu berpikir dia akan sangat cocok untuk klub kami, bukan hanya karena kemampuannya sebagai pemain tetapi juga karena kepribadian dan profesionalisme yang dia tunjukkan kepada saya," ucapnya.

Fernandes juga menilai performa Rice bersama Arsenal musim ini tidak bisa dipandang sebelah mata. Menurutnya, Rice tetap tampil luar biasa meski perannya berbeda dengan pemain-pemain yang lebih sering mencetak gol atau memberikan assist.

"Saya pikir apa yang telah dia lakukan musim ini sangat bagus, ini posisi yang berbeda, ini gaya bermain yang berbeda. Dia adalah pemain yang, di posisinya, tidak perlu banyak memberikan assist, dia tidak perlu banyak mencetak gol karena tuntutannya berbeda, dan cara Arsenal bermain berbeda dari cara kami bermain, jadi kami tidak bisa membandingkan para pemain," katanya.

"Tapi yang bisa kita katakan adalah dia telah menjadi salah satu pemain yang menonjol di Liga Primer musim ini. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya sangat senang saya memenangkannya, tetapi jika Declan yang memenangkannya, itu juga pantas karena saya rasa tidak ada 'pemain terbaik' di liga, hanya saja di musim ini Anda harus memilih di antara para pemain dan angka-angka memiliki bobot yang besar dalam pengambilan keputusan, saya pikir saya menjalani musim yang brilian dan itu ada dalam permainan saya," ucapnya.

Meski bersaing dalam perebutan penghargaan individu, Fernandes menegaskan rasa hormatnya kepada Rice tidak berubah. Bahkan, ia mengaku akan tetap memberi ucapan selamat jika penghargaan tersebut jatuh kepada gelandang Arsenal itu.

"Jelas bagi Dec, ini lebih sulit karena dia bermain sedikit lebih ke belakang. Saya tetap berpikir dia pemain yang luar biasa dan jika dia mendapatkan penghargaan ini, saya akan mengiriminya pesan dan mengucapkan selamat seperti yang saya lakukan ketika dia mencapai final Liga Champions," pungkasnya. (fan)