Dulu Diejek Media Belanda, Kini Maarten Paes Malah Dipuji Habis-habisan

Sementara itu, mantan kiper Ajax, Remko Pasveer, justru menjalani malam buruk bersama Heracles Almelo.

Dalam laga melawan Go Ahead Eagles, ia melakukan dua kesalahan fatal yang berujung kekalahan telak 0-4.

Perbandingan performa tersebut semakin memperkuat kesan bahwa keputusan Ajax melepas Pasveer dan merekrut Paes bukanlah langkah gegabah.

Paes sendiri mengaku merasakan perkembangan signifikan hanya dalam dua pekan sejak bergabung.

“Saya merasa prima secara fisik dan sudah melihat banyak perkembangan dalam dua pekan ini. Ini klub besar, dan itu terlihat dari segala aspek,” ujar Paes.

Ia juga menyadari masih perlu membangun chemistry dengan lini belakang Ajax. 

Beberapa kesalahan kecil dalam distribusi bola disebutnya sebagai bagian dari proses adaptasi.

“Saya membuat beberapa penyelamatan bagus. Itu bisa jadi fondasi untuk terus berkembang,” katanya.

Secara historis, Ajax memang dikenal sebagai klub yang mengutamakan kemampuan kiper dalam membangun serangan dari belakang.

Filosofi total football menuntut penjaga gawang tidak hanya piawai menghalau bola, tetapi juga nyaman dalam penguasaan dan distribusi.

Kepindahan Paes juga dikaitkan dengan kehadiran Direktur Teknik baru Ajax, Jordi Cruyff, yang juga menjabat penasihat PSSI. Ia disebut memahami betul karakter permainan Paes, termasuk kiprahnya bersama Timnas Indonesia.

Selain itu, ada pula pengaruh Denny Landzaat yang memiliki kedekatan dengan lingkungan sepak bola Indonesia. Kombinasi faktor teknis dan jaringan personal ini diyakini memperlancar proses negosiasi.

Bagi Paes, transfer ini sekaligus menjadi momen “pulang kampung”. Ia memulai karier profesionalnya di NEC Nijmegen sebelum hijrah ke FC Utrecht dan kemudian merantau ke Major League Soccer bersama FC Dallas pada 2022.

Kini, setelah empat musim di Amerika Serikat, ia kembali ke Eredivisie dengan status sebagai kiper internasional Indonesia.

Perjalanan Paes di Ajax memang masih panjang. Statusnya sebagai opsi kedua membuatnya harus terus membuktikan diri di setiap kesempatan.

Namun satu hal mulai terlihat jelas: narasi yang semula mempertanyakan nilai transfernya perlahan berubah menjadi pengakuan atas kualitasnya.

Dari yang sempat dicibir “kemahalan”, kini Maarten Paes justru menjadi sorotan positif media Belanda.