Bukan Sekadar Gelar, Pemain Timnas Korea Selatan Punya Misi Bebas Wajib Militer di Asian Games 2026

Ketiganya merupakan bagian penting dari skuad U-23 Vietnam. Dinh Bac bahkan menjadi salah satu pemain yang mencuri perhatian sepanjang tahun ini setelah mencetak enam gol untuk tim nasional senior.

Ia juga sempat mencetak gol kedua Vietnam ketika menghadapi Korea Selatan pada perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 Januari lalu sebelum akhirnya menerima kartu merah.

Di sisi lain, The Thao menilai Korea Selatan datang ke Asian Games dengan skuad yang sangat serius. Korea bahkan membawa sejumlah pemain berpengalaman demi memenuhi target medali emas.

"Di sisi lain, Korea telah membentuk tim yang cukup kuat untuk Asian Games. Dengan target medali emas, tim sepak bola Korea telah mengumpulkan skuad pemain dengan pengalaman luas. Daftar pemain tersebut mencakup 17 pemain kelahiran 2004 atau lebih muda, yang tidak memenuhi syarat untuk Olimpiade LA 2028. Hal ini sangat kontras dengan strategi yang diadopsi oleh banyak negara dalam turnamen ini, yang melibatkan pembentukan skuad muda untuk mempersiapkan masa depan."

The Thao kemudian menyoroti tiga pemain senior yang masuk melalui status wildcard, yakni Lee Ki-hyuk dari Gangwon, Um Ji-sung dari Swansea City, dan Yang Hyun-jun dari Celtic.

"Secara khusus, Korea secara aktif memanfaatkan peraturan untuk memilih tiga pemain berusia di atas 23 tahun (wildcard)."

Selain memberikan tambahan kualitas di atas lapangan, keberadaan aturan terkait pembebasan wajib militer juga menjadi faktor penting bagi para pemain Korea Selatan.

"Menurut hukum Korea, atlet yang memenangkan medali emas di Asian Games atau medali di Olimpiade dibebaskan dari wajib militer. Ini berfungsi sebagai faktor pendorong moral yang signifikan bagi para pemain muda."

Dengan jalur menuju final yang kini terbuka tanpa kemungkinan bertemu Jepang di semifinal, Korea Selatan memiliki target jelas: menyingkirkan Vietnam terlebih dahulu dan melanjutkan perjalanan untuk mempertahankan dominasi mereka di Asian Games.