Jelang Gabung Timnas Indonesia, John Herdman Ternyata Pernah Jadi Musuh Maarten Paes

Jakarta, tvOnenews.com - Nama John Herdman belakangan menjadi figur yang terus menghiasi ruang diskusi publik sepak bola nasional. Pelatih asal Inggris itu ramai diperbincangkan seiring menguatnya rumor yang mengaitkannya dengan kursi pelatih Timnas Indonesia.

Isu tersebut membuat sosok Herdman tak lagi sekadar dikenal di lingkaran sepak bola luar negeri. Publik Tanah Air mulai menelusuri rekam jejak serta kisah-kisah menarik dari perjalanan karier sang juru taktik.

Di balik rumor tersebut, muncul fakta yang cukup menyita perhatian. Herdman ternyata pernah berhadapan langsung dengan salah satu pemain Timnas Indonesia, jauh sebelum namanya dikaitkan dengan skuad Garuda.

Pemain yang dimaksud adalah Maarten Paes, penjaga gawang Timnas Indonesia yang kini bermain di Amerika Serikat bersama FC Dallas. Keduanya pernah bertemu dalam sebuah laga resmi di level klub.

Momen tersebut terjadi saat Herdman masih menukangi Toronto FC. Kala itu, Toronto FC berjumpa dengan FC Dallas dalam lanjutan kompetisi Major League Soccer (MLS) musim 2024/2025.

Pertandingan tersebut berlangsung pada 5 Mei 2024 di BMO Field, Toronto. Laga ini menjadi salah satu duel penting bagi kedua tim dalam persaingan MLS.

Dalam pertandingan tersebut, Toronto FC tampil dominan dan berhasil mengamankan kemenangan 3-1 atas FC Dallas. Hasil itu menjadi catatan positif bagi Herdman bersama tim asal Kanada tersebut.

Di sisi lain, Maarten Paes menjadi sosok sentral dalam mengawal gawang FC Dallas. Kiper berusia 26 tahun itu tampil penuh selama 90 menit dan menjadi pilihan utama di bawah mistar.

Pertemuan ini pun tercatat sebagai salah satu momen awal Herdman bersua langsung dengan Paes. Kala itu, belum ada kaitan apa pun antara Herdman dan Timnas Indonesia.

Menariknya, laga tersebut berlangsung hanya beberapa hari setelah Paes resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI). Proses naturalisasi kiper berdarah Indonesia-Belanda itu rampung pada 30 April 2024.

Usai resmi menjadi WNI, tepatnya lima hari berselang, Paes langsung kembali bertugas bersama FC Dallas. Ia tetap dipercaya menjaga jala gawang The Hoops meski telah berpindah kewarganegaraan.

Maarten Paes diketahui memiliki garis keturunan Indonesia dari sang nenek yang lahir di Kediri, Jawa Timur. Latar belakang tersebut menjadi alasan utama dirinya memilih memperkuat Timnas Indonesia.

Sejak saat itu, setiap penampilan Paes di MLS tak luput dari sorotan penggemar sepak bola nasional. Publik Indonesia mulai mengikuti kiprahnya di kompetisi Amerika Serikat dengan antusias.

Dalam laga melawan Toronto FC, Paes tetap tampil solid meski timnya harus mengakui keunggulan tuan rumah. Perannya sebagai kiper utama menegaskan posisinya yang krusial di FC Dallas.

Kini, pertemuan singkat antara Herdman dan Paes kembali mencuat ke permukaan. Hal itu terjadi seiring rencana besar yang mengaitkan Herdman dengan kursi pelatih Timnas Indonesia.

Diketahui, Herdman telah resmi mengakhiri masa tugasnya bersama Toronto FC pada 29 November 2024. Situasi tersebut semakin memperkuat spekulasi publik terkait langkah berikutnya dalam karier sang pelatih.

Jika juru taktik asal Inggris itu benar-benar merapat ke Timnas Indonesia, maka pertemuannya dengan Maarten Paes akan memasuki fase berbeda. Kali ini, bukan sebagai lawan, melainkan satu tim dalam perjuangan membela panji Garuda.

(igp)