Kabar Timnas Indonesia: Maarten Paes Vs John Herdman, Dulu Lawan Sekarang Kawan

tvOnenews.com - Pertemuan Maarten Paes dan John Herdman menyimpan cerita menarik jauh sebelum keduanya berada dalam satu payung bernama Timnas Indonesia. 

Di masa lalu, Paes dan Herdman berdiri di sisi berseberangan, saling berhadapan sebagai lawan di Major League Soccer (MLS). 

Kini, garis takdir mempertemukan mereka sebagai kawan dengan misi yang sama: mengangkat prestasi Garuda ke level yang lebih tinggi di Asia.

Bagi Maarten Paes, sosok John Herdman bukanlah nama asing. Meski belum pernah bekerja dalam satu tim, kiper Timnas Indonesia itu pernah merasakan langsung filosofi dan pendekatan Herdman dari bangku lawan. 

Pengalaman bertemu di klub berbeda itulah yang kini menjadi modal emosional tersendiri, saat keduanya bersiap menatap masa depan Timnas Indonesia dengan status dan peran yang benar-benar baru.

Sambutan Hangat Paes untuk Nahkoda Baru Garuda

Kiper utama Timnas Indonesia, Maarten Paes, menjadi salah satu pemain yang menyambut antusias kehadiran John Herdman sebagai pelatih kepala baru. 

Herdman resmi diperkenalkan PSSI pada Selasa (13/1/2026) di Hotel Mulia, Jakarta, meski penunjukannya sebenarnya telah diumumkan sejak 3 Januari 2026.

Dalam sebuah video yang dibagikan PSSI, Paes mengungkapkan rasa antusiasnya jelang pertemuan perdana dengan sang pelatih. 

“Hai Coach John Herdman. Selamat atas peran barunya. Kami semua sangat bersemangat untuk bertemu dengan Anda. Ayo Garuda! Ayo gapai mimpi kita bersama-sama. Sampai jumpa di Maret,” ujar Paes, sebagaimana diunggah melalui Instagram @timnasindonesia.

Paes juga mengakui bahwa dirinya sudah cukup mengenal Herdman. Namun, kedekatan itu sebatas sebagai lawan di lapangan, bukan rekan dalam satu ruang ganti. 

Fakta ini membuat kolaborasi mereka di Timnas Indonesia menjadi sesuatu yang menarik untuk dinantikan.

Jejak Pertemuan di MLS: Lawan Sebelum Jadi Kawan

Jauh sebelum Herdman ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia, ia sempat berhadapan langsung dengan Maarten Paes di MLS musim 2024–2025. Saat itu, Herdman menangani Toronto FC, sementara Paes menjadi benteng terakhir FC Dallas.

Pertemuan tersebut terjadi pada 5 Mei 2024 di BMO Field, Toronto. Toronto FC keluar sebagai pemenang dengan skor 3-1 atas FC Dallas. 

Dalam laga itu, Paes tampil penuh selama 90 menit sebagai starter. Pertandingan tersebut menjadi salah satu momen awal pertemuan keduanya di level klub.

Menariknya, laga itu berlangsung hanya beberapa hari setelah Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia. 

Kiper berdarah Indonesia-Belanda tersebut memperoleh status WNI melalui proses naturalisasi pada 30 April 2024, lalu lima hari berselang langsung tampil membela FC Dallas. 

Kini, dari pertemuan singkat sebagai lawan, Paes dan Herdman dipersatukan oleh visi besar Timnas Indonesia.

Visi Herdman dan Harapan Masa Depan Timnas Indonesia

Sebagai pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman langsung menatap target jangka menengah dan panjang. Salah satu fokus utamanya adalah Piala Asia 2027 di Arab Saudi. 

Pelatih berusia 50 tahun itu optimistis Indonesia mampu bersaing jika melihat komposisi pemain yang ada saat ini.

“Itu sebuah pengalaman yang menarik yang membutuhkan pengalaman nyata dan juga disiplin. Itu akan menjadi pengalaman yang baru untuk mereka. Saya yakin bahwa kita bisa kompetitif di turnamen AFC, dengan bakat yang tersedia, pengalaman yang ada di tim mengenai format turnamen,” kata Herdman melansir dari ANTARA.

Optimisme itu berangkat dari capaian Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 di Qatar, ketika Garuda berhasil menembus babak 16 besar sebagai salah satu peringkat tiga terbaik. 

Meski langkah Indonesia terhenti usai kalah 0-4 dari Australia, pencapaian tersebut menjadi yang terbaik dalam lima edisi terakhir Piala Asia.

“Kita punya kesempatan yang bagus untuk mendorong level kita dan membuat sebuah sejarah dengan prestasi kita,” ujar Herdman, pelatih yang pernah membawa Kanada kembali ke Piala Dunia setelah absen 36 tahun.

Sebelum Piala Asia 2027, Herdman juga akan memimpin Indonesia di Piala AFF atau Kejuaraan ASEAN pada Juli mendatang. Ia menyebut dua turnamen besar AFC tersebut sebagai panggung penting untuk menunjukkan posisi Indonesia di peta sepak bola Asia dan dunia. 

Dengan pengalaman masa lalu sebagai lawan, kini Paes dan Herdman memiliki satu tujuan: membawa Timnas Indonesia melangkah lebih jauh dan mencetak sejarah baru. (udn)