Alih-alih Minder soal Persaingan di Ajax, Maarten Paes Bilang Begini Terkait Posisinya

tvOnenews.com — Kiper andalan Timnas Indonesia Maarten Paes akhirnya mencatatkan debut resminya bersama Ajax usai didatangkan pada awal bulan ini.

Kesempatan itu datang saat Ajax menjamu NEC Nijmegen pada pekan ke-24 Eredivisie 2025/2026 di Johan Cruyff ArenA, Minggu (22/2/2026) dini hari WIB.

Paes dipercaya tampil sebagai starter menggantikan Vitezslav Jaros yang harus menepi hingga akhir musim akibat cedera. Namun, laga debut tersebut belum berbuah manis lantaran Ajax hanya bermain imbang 1-1.

Tuan rumah sempat unggul lebih dulu lewat gol Mika Godts pada menit ke-39. Akan tetapi, NEC mampu menyamakan kedudukan melalui Darko Nejasmic pada menit ke-57 yang menaklukkan Paes.

Hasil tersebut membuat Ajax turun ke posisi keempat klasemen dengan 43 poin, tergeser oleh NEC.

Meski kebobolan satu gol, performa Paes terbilang cukup solid. Sepanjang 90 menit, kiper 29 tahun itu mencatatkan tujuh penyelamatan, termasuk empat diving save, satu penyelamatan di dalam kotak penalti, serta 12 recoveries. Situs statistik Fotmob memberinya rating 7,6.

Kendati sempat menuai kritik, Paes tetap percaya diri bisa mengamankan posisi kiper utama Ajax, baik di 10 laga tersisa musim ini maupun untuk jangka panjang.

"Persaingan posisi kiper utama akan terbuka, dan saya harus membuktikan diri dalam latihan. Saya harus bersaing dengan kiper-kiper lain," ujar Maarten Paes kepada De Telegraaf via Voetbal Primeur, Rabu (25/2/2026).

Setelah laga kontra NEC, Paes diproyeksikan kembali berdiri di bawah mistar saat Ajax bertandang ke markas PEC Zwolle, Minggu (1/3/2026).

Paes direkrut dari FC Dallas dengan kontrak berdurasi 3,5 tahun. Cedera parah Jaros otomatis membuatnya naik status sebagai pilihan utama, mengingat dua kiper lain di skuad—Joeri Heerkens dan Paul Reverson—masih minim pengalaman.

Peluang Paes mempertahankan posisi utama musim depan juga terbuka karena Jaros akan kembali ke Liverpool setelah masa peminjamannya berakhir.

Namun, posisinya tetap bisa terancam jika Ajax mendatangkan kiper baru pada bursa transfer musim panas.

"Saya harus memastikan manajer baru tidak bisa mengabaikan saya. Kemudian apakah saya akan menerima kemungkinan menjadi kiper pelapis? Versi diri saya yang lebih muda akan marah tentang itu, tetapi sekarang saya sudah jauh lebih tenang sejak saat itu," tegas pemilik 10 caps bersama Timnas Indonesia itu.

Performa Paes rupanya belum sepenuhnya memuaskan semua pihak. Setelah sebelumnya dikritik oleh Valentijn Driessen, kali ini sorotan datang dari analis ESPN Nederland, Hans Kraay Jr.

Ia menilai beberapa keputusan Paes masih menimbulkan risiko bagi lini belakang, termasuk terhadap bek Josip Šutalo.

"Setelah pertandingan, saya mendengar dia berkata: 'Tentu saja, saya seorang veteran berpengalaman.' Nah, kemudian saya berpikir sejenak: Anda seorang veteran berpengalaman jika Anda tidak mengoper setiap bola ke kaki para bek yang menjaga Anda, sehingga menimbulkan masalah bagi mereka. Anda bukan veteran berpengalaman jika Anda membuat rekan setimnya Josip Šutalo sakit leher selama satu setengah jam," ujar Hans Kraay Jr kepada Voetbal International.

Kini, tantangan berikutnya menanti Paes. Ia tak hanya dituntut tampil konsisten, tetapi juga menjawab kritik dengan performa meyakinkan demi mengukuhkan statusnya sebagai kiper utama Ajax.