Meski Masuk Grup Neraka, John Herdman Tunjukkan Mental Baja dan Siap Bawa Timnas Indonesia Bersaing di Piala Asia 2027

Sejak ditunjuk PSSI pada awal 2026, Herdman memang terus menekankan pentingnya membangun mental bertanding pemain. Ia ingin Indonesia tidak lagi tampil inferior saat menghadapi negara-negara kuat Asia seperti Jepang maupun Qatar.

Mantan pelatih Timnas Kanada itu bahkan menyebut Jepang sebagai standar yang harus dikejar Indonesia. Menurut Herdman, menghadapi Samurai Biru bukan hanya soal pertandingan di Piala Asia 2027, tetapi juga bagian dari proyek besar menuju Piala Dunia 2030.

"Akan tetapi, dari sudut pandang saya, Anda tahu Jepang adalah ujian besar bagi kita. Saya pikir jika kita mau lolos ke Piala Dunia 2030, saya menjaga visi saya di sana," kata Herdman.

"Selalu bekerja keras sebelum 2030 dan untuk tujuan utama tersebut kita harus mendekati Jepang. Itu adalah proses. Proses mental, dan kemudian proses teknikal, taktikal," sambungnya.

Herdman menilai Jepang menjadi contoh ideal bagi perkembangan sepak bola Asia. Konsistensi mereka tampil di level dunia dianggap sebagai gambaran target yang ingin dicapai Timnas Indonesia dalam beberapa tahun ke depan.

Ia juga memahami bahwa jarak kualitas antara Indonesia dan Jepang masih cukup besar saat ini. Karena itu, Herdman menegaskan bahwa proses pembenahan harus dilakukan secara bertahap, baik dari sisi mentalitas maupun aspek teknikal dan taktikal.

Pertandingan melawan Jepang pada matchday pertama Grup F diprediksi menjadi ujian berat bagi skuad Garuda. Laga tersebut diyakini bakal menjadi gambaran sejauh mana perkembangan Timnas Indonesia di bawah arahan Herdman.

Pelatih berusia 50 tahun itu mengaku sudah mempelajari perbedaan kualitas dari pertemuan sebelumnya di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Herdman kini berupaya mencari cara agar Indonesia mampu memangkas ketertinggalan secara taktikal ketika kembali menghadapi skuad Samurai Biru.

(igp/sub)