AFC Resmi Terapkan Sistem Promosi-Degradasi di Kualifikasi Piala Asia, Timnas Indonesia U-20 Diuntungkan

‎Jakarta, tvOnenews.com - Konfederasi Sepak Bola Asia atau AFC resmi melakukan perubahan besar terhadap format Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Regulasi anyar tersebut dipastikan bakal membuat persaingan menuju putaran final semakin ketat dan penuh tantangan.

‎Perubahan ini menjadi salah satu langkah besar AFC dalam membenahi sistem kompetisi usia muda di Asia. AFC kini menerapkan format dua fase dengan mekanisme promosi dan degradasi untuk pertama kalinya dalam ajang tersebut.

‎Turnamen putaran final Piala Asia U-20 2027 sendiri dijadwalkan berlangsung di China pada Maret hingga April tahun depan. Namun sebelum tampil di putaran final, seluruh peserta wajib melewati babak kualifikasi dengan sistem baru yang berbeda total dari edisi sebelumnya.

‎Mulai edisi kali ini, babak kualifikasi akan dibagi ke dalam dua tingkatan berbeda. Sistem tersebut dibuat agar persaingan antarnegara menjadi lebih seimbang dan kompetitif.

‎Fase kualifikasi utama nantinya diikuti oleh 32 tim yang dibagi ke dalam delapan grup. Setiap grup akan bersaing ketat demi memperebutkan tiket menuju putaran final.

‎Delapan juara grup dan tujuh runner-up terbaik akan langsung lolos ke putaran final. Mereka nantinya akan bergabung bersama tuan rumah China yang otomatis mendapatkan tempat di fase utama turnamen.

‎Sementara itu, tim-tim yang berada di papan bawah klasemen akan mengalami degradasi ke fase pengembangan. Fase tersebut menjadi kompetisi khusus bagi negara-negara dengan performa yang masih tertinggal di level Asia.

‎Fase pengembangan sendiri akan diikuti oleh 12 tim. Mereka nantinya akan bersaing demi mendapatkan promosi ke fase kualifikasi utama pada edisi berikutnya.

‎AFC menilai format baru ini menjadi solusi untuk mengurangi pertandingan dengan skor yang terlalu timpang. Dengan sistem tersebut, laga antartim diharapkan lebih kompetitif dan tidak lagi didominasi oleh negara-negara kuat saja.

‎Selain mengumumkan format baru, AFC juga telah merilis pembagian pot unggulan untuk fase kualifikasi. Penentuan pot dilakukan berdasarkan pencapaian masing-masing negara pada edisi sebelumnya.

‎Timnas Indonesia U-20 sendiri ditempatkan di Pot 2 dalam drawing nanti. Posisi tersebut memberi keuntungan tersendiri bagi skuad Garuda Muda karena terhindar dari sejumlah rival kuat Asia Tenggara.

‎Tim asuhan Nova Arianto dipastikan tidak akan berada satu grup dengan Thailand dan Vietnam yang juga menempati Pot 2. Selain itu, Indonesia juga terhindar dari pertemuan dini melawan Qatar dan Suriah.

‎Meski begitu, jalan Timnas Indonesia U-20 menuju putaran final dipastikan tidak akan mudah. Garuda Muda tetap berpotensi bertemu salah satu tim raksasa Asia dari Pot 1.

‎Pot 1 sendiri dihuni oleh negara-negara elite Asia, termasuk juara bertahan Australia, Arab Saudi, hingga Korea Selatan. Tujuh dari delapan semifinalis edisi sebelumnya juga berada di pot unggulan tersebut.

‎Babak kualifikasi nantinya akan digelar di delapan negara berbeda, termasuk Vietnam dan Thailand sebagai wakil Asia Tenggara. Sementara itu, fase pengembangan akan dipusatkan di Bhutan, Myanmar, dan Mongolia.

‎(igp/hfp)