Akhirnya Ezra Walian Comeback ke Timnas Indonesia? John Herdman Kasih Sinyal Kuat untuk Eks Juara Liga Belanda

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa usia bukan menjadi penghalang bagi seorang pemain untuk mendapatkan tempat di skuad Garuda. Menurutnya, faktor utama yang dipertimbangkan adalah kualitas dan kontribusi pemain di lapangan.

Pernyataan itu disampaikan Herdman saat berbicara kepada wartawan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (22/5/2026). Pelatih asal Inggris tersebut menilai pengalaman pemain senior justru bisa menjadi nilai tambah ketika menghadapi turnamen besar.

Sebelumnya, Herdman sempat menyatakan bahwa dirinya lebih tertarik memantau pemain muda dibandingkan pemain berusia 28 hingga 36 tahun. Namun kini, ia menegaskan bahwa situasi dan kebutuhan tim bisa berubah seiring mendekatnya agenda penting Timnas Indonesia.

“Mungkin sebelumnya memang ada misi memberi kesempatan lebih banyak kepada pemain muda. Tapi ketika sudah dekat dengan turnamen besar seperti Piala Asia, yang dibutuhkan adalah pemain terbaik,” ujar Herdman.

Herdman menjelaskan bahwa pengalaman menjadi faktor penting dalam sebuah kompetisi besar. Ia menilai pemain senior yang sudah terbiasa tampil dalam tekanan tinggi dapat memberikan dampak besar bagi tim.

Pelatih berusia 50 tahun itu kemudian mencontohkan pengalamannya saat menangani Timnas Kanada di Piala Dunia 2022. Menurutnya, skuad Kanada kala itu tetap mampu bersaing dengan mengandalkan sejumlah pemain senior.

Salah satu nama yang disorot Herdman adalah Steven Vitória. Bek tengah tersebut dipercaya menjadi pemimpin tim Kanada dalam ajang sepak bola paling bergengsi di dunia itu.

Steven Vitória selalu tampil dalam tiga pertandingan fase grup Piala Dunia 2022. Kanada saat itu harus menelan kekalahan dari Belgia, Kroasia, dan Maroko pada babak penyisihan grup.

“Kalau melihat sejarah saya, kapten saya di Timnas Kanada pada Piala Dunia 2022 berusia 40 tahun. Steven Vitória berusia 36 tahun, kiper saya 38 tahun,” ucap Herdman.

Selain berbicara soal pemain senior di Kanada, Herdman juga menyinggung salah satu pemain diaspora Indonesia, Ezra Walian. Menurutnya, Ezra sedang menunjukkan performa terbaik dalam kariernya di Liga Indonesia.

Bersama Persik Kediri, Ezra tampil cukup produktif musim ini. Pemain yang pernah menjuarai Liga Belanda bersama Ajax U-19 tersebut berhasil mencetak enam gol dan sembilan assist dari total 23 pertandingan.

Catatan apik Ezra sebenarnya berpotensi bertambah pada akhir musim. Namun, performanya harus terhenti karena mengalami cedera sehingga absen dalam delapan pertandingan Persik sejak April lalu.

Meski begitu, Herdman tetap membuka peluang bagi Ezra untuk kembali memperkuat Timnas Indonesia. Ia mengindikasikan sang pemain masih memiliki kesempatan tampil dalam ajang Piala ASEAN 2026 yang akan dimulai pada akhir Juli mendatang.

Herdman menyebut kondisi cedera dan situasi keluarga Ezra menjadi perhatian tersendiri bagi tim pelatih. Apalagi, pemain berusia 28 tahun itu juga tengah menantikan kelahiran anaknya dalam waktu dekat.

“Mungkin dia masih tersedia untuk AFF, kita lihat nanti. Dia sedang menghadapi cedera dan juga kelahiran anaknya. Jadi kami sudah mendiskusikan detail ketersediaannya. Dia pemain yang sangat bagus. Jadi bagi saya, usia bukan masalah,” pungkas Herdman.

(igp)