John Herdman Sentil Klub Australia dan Bongkar Misi Rahasia Timnas Indonesia di Piala AFF 2026

tvOnenews.com – Juru taktik Timnas Indonesia John Herdman menegaskan bahwa gelaran ASEAN Championship atau Piala AFF 2026 bukanlah sekadar panggung untuk berburu trofi juara semata.

Turnamen bergengsi di Asia Tenggara ini dipandang sebagai cetak biru dari proyek jangka panjang demi membangun fondasi kokoh skuad Garuda menuju target raksasa di tahun 2030.

Di sela-sela memimpin pemusatan latihan (TC) yang berlangsung intensif di Bali United Training Center, pelatih asal Inggris tersebut secara blak-blakan mengaku lebih mengedepankan proses pematangan karakter tim ketimbang dituntut meraih hasil instan.

Herdman bertekad memanfaatkan setiap laga di Piala AFF sebagai panggung uji kelayakan bagi para talenta lokal.

Targetnya jelas yakni menyaring pemain-pemain lokal berkualitas yang nantinya punya mentalitas baja untuk bersaing di level Asia.

"Saya pikir kita harus melihat ini apa adanya. Seperti yang saya katakan, tujuannya adalah 2030, dan kemudian kami bekerja mundur dari itu," tegas John Herdman, Senin (13/7/2026).

"Ada AFC 2027, lalu kami punya FIFA ASEAN, dan AFF ASEAN memberi kami kesempatan untuk mempersiapkan pemain lokal untuk bersaing. Bagi saya, ini juga menjadi kesempatan memahami pemain-pemain lokal mana yang dapat berkontribusi di Piala Asia dan masa depan," lanjut eks pelatih Timnas Kanada itu.

Bagi Herdman, atmosfer Piala AFF merupakan kawah candradimuka yang ideal bagi para daun muda Indonesia untuk merasakan tekanan turnamen internasional yang sesungguhnya.

Menurutnya, bermain dalam kompetisi dengan jadwal yang padat dan ketat akan sangat mempercepat kedewasaan bertanding para pemain.

Salah satu nama wonderkid yang mendapat perhatian khusus dan disorot langsung oleh Herdman adalah bintang muda Persija, Donny Tri Pamungkas.

"Pengalaman internasional dalam sebuah turnamen sangat berbeda dengan laga persahabatan. Ada waktu istirahat yang singkat, perjalanan, dan banyak tantangan lain. Lawan mungkin justru menjadi hal terakhir yang saya pikirkan," cetus Herdman.

Ia menambahkan bahwa fokus utamanya adalah melihat progres kelompok pemain ini, merasakan atmosfer turnamen, serta memberikan jam terbang internasional kepada barisan pemain yang diyakini mampu membawa Indonesia meledak di Piala Asia mendatang.

Full Lokal Liga 1: Apresiasi Persib-Persija, Kecewa dengan Klub Australia

Mengingat Piala AFF tidak masuk dalam kalender resmi FIFA, Herdman mengungkapkan bahwa kerangka tim yang dibawanya kali ini hampir seluruhnya akan dihuni oleh para penggawa yang merumput di kompetisi domestik, Liga 1.

Kondisi ini terjadi lantaran klub-klub luar negeri memiliki hak penuh untuk menolak melepas pemain mereka.

Kendati demikian, Herdman melemparkan apresiasi setinggi langit kepada komitmen para bos dan pelatih klub-klub lokal Indonesia yang dengan tangan terbuka rela melepas aset terbaik mereka demi kepentingan tugas negara.

"Saya sangat beruntung berada di negara ini karena klub-klub kami mendukung tim nasional. Persib, Persija, Bali United, dan klub-klub lain telah memberikan banyak pemain. Para presiden klub dan pelatih sangat suportif. Terima kasih kepada semua pihak," ungkapnya.

Di sisi lain, Herdman tidak bisa menyembunyikan rasa kecewanya terhadap sikap kaku sejumlah klub luar negeri, terutama kontestan A-League (Liga Australia), yang menolak mentah-mentah melepas pemain Indonesia dengan alasan sang pemain sedang menjalani agenda pramusim.

"Sebagian besar klub A-League juga tidak mau melepas pemain. Saya sedikit kecewa karena mereka hanya sedang menjalani pramusim. Ini bisa menjadi turnamen yang sangat bagus bagi pemain seperti Luke Vickery, tetapi sayangnya klubnya tidak mengizinkan," pungkas Herdman dengan nada sesal.