Bukan 23 Pemain, John Herdman Resmi Pilih 26 Nama untuk Misi Juara Piala AFF 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman resmi memilih 26 nama untuk misi menjuarai Piala AFF 2026. Angka tersebut bertambah dari 23 nama yang masuk dalam daftar susunan pemain tiap laga. 

Sebelumnya, John Herdman sengaja memilih 23 pemain untuk dibawanya dalam edisi terbaru Piala AFF ini. Namun keputusan untuk mempertahankan 26 pemain diambil setelah Herdman menuntaskan proses seleksi panjang selama pemusatan latihan Timnas Indonesia. 

Ia menilai seluruh pemain yang tersisa menunjukkan perkembangan yang signifikan sehingga layak dipertahankan dalam skuad Garuda.

"Jumlahnya 26. Ini adalah skuad berisi 26 pemain yang akan kami bawa," ujar John Herdman.

Meski demikian, John Herdman menjelaskan bahwa regulasi turnamen tetap mengharuskan setiap tim hanya mendaftarkan 23 pemain untuk setiap pertandingan. Artinya, tiga pemain akan bergantian berada di luar daftar susunan pemain sesuai kebutuhan tim.

"Di setiap pertandingan kami memang harus mendaftarkan 23 pemain, tetapi saya senang bisa mempertahankan 26 pemain di skuad saya," katanya.

Dengan komposisi tersebut, John Herdman merasa memiliki fleksibilitas lebih besar dalam mengatur strategi sepanjang turnamen. Ia bisa melakukan rotasi pemain dengan lebih leluasa, sekaligus mengantisipasi kemungkinan cedera maupun penurunan kondisi fisik selama jadwal pertandingan yang padat.

Keputusan mempertahankan 26 pemain juga tidak lepas dari perkembangan positif yang ditunjukkan seluruh anggota skuad selama menjalani training camp. Menurut pelatih asal Inggris ini, kualitas para pemain terus meningkat dari hari ke hari.

"Dan seperti yang saya katakan kepada para pemain hari ini, mereka terus berkembang, mereka menjadi jauh lebih baik," ucapnya.

Pelatih berusia 51 tahun itu mengaku melihat perubahan yang cukup mencolok dibandingkan saat para pemain pertama kali mengikuti pemusatan latihan beberapa bulan lalu.

"Saya melihat hal-hal berbeda dari setiap pemain," kata John Herdman.

"Pemain yang datang ke pemusatan latihan pada bulan Mei terlihat sangat berbeda sekarang," lanjutnya.

John Herdman menilai para pemain kini mulai memahami filosofi permainan yang ingin diterapkannya. Hal itu membuatnya semakin optimistis menghadapi Piala AFF 2026 bersama skuad yang dimiliki saat ini.

"Visi mereka lebih jelas," ungkap John Herdman.

Selain itu, mantan pelatih Timnas Kanada tersebut masih ingin memberikan kesempatan kepada beberapa pemain yang belum terlalu dikenalnya untuk terus menunjukkan kualitas mereka hingga menjelang pertandingan pertama.

"Dan saya tidak sabar untuk melihat apa yang akan ditunjukkan oleh beberapa pemain yang belum terlalu saya kenal dalam lima hari ke depan," ujarnya.

Atas dasar itulah John Herdman memilih tidak mencoret lagi pemain dari skuad yang ada. Ia menegaskan seluruh 26 pemain tetap menjadi bagian dari Timnas Indonesia selama turnamen berlangsung.

"Jadi, saya akan mempertahankan semua pemain ini. Saya sangat senang dengan skuad ini," tegas Herdman.

Saat kembali ditanya mengenai keputusan akhirnya, Herdman kembali menegaskan bahwa angka 26 merupakan jumlah final pemain yang akan dibawa ke Piala AFF 2026.

"Akan ada 26 pemain. Ya, akan menjadi skuad dengan 26 pemain," pungkasnya.